1944年,第二次世界大战已经进入到了尾声阶段 , 唯一欧洲战场上的纳粹德国已经是强弩之末 。日本位于太平洋、东南亚以及中国战场上也是节节败退 。由于美国海军的逼退,日本失去了很对曾经所攻占的岛屿 。在东南亚地区,日军也时长收到英国舰队的攻击 。到了1945年4月 , 英军取得了缅甸战役的胜利 , 在部队进行了休整之后,一部分舰队在沃尔克中将的带领下回到了亭可马里基地,而剩下的一部分由阿瑟鲍尔上将带领,留在了仰光 。
因为日军已经在太平洋战场失去了势力,所以驻扎在安达曼群岛和尼科巴群岛的日军已经是进退两难 , 英军获取的情报显示这些日军将会展开行动 , 要么撤退要么增援 。日军在新加坡有两艘重巡洋舰和几艘驱逐舰 , 这几艘战舰对于日军接下来的行动是极其重要的,所以沃尔克将军当机立断,决定下达作战命令,代号"公爵" 。
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准备作战:1945年5月10日,沃尔克将军带领的舰队刚刚到达锡兰一天,有些战舰还没有来得及补充燃油和弹药 , 就又驶离了亭可马里港口 。沃尔克将军收到了潜艇"敏锐"号发来的报告 , 报道称有五艘战舰正在马六甲海峡,其中包括一艘重巡洋舰、两艘驱逐舰、两艘猎潜艇,之后英军潜艇"自耕农"号也证实了这个报告,沃尔克将军随即命令参谋迅速绘出了前进航线 , 立即率舰队向东行驶 , 初步打算在5月12日到达大尼科巴岛南水道 。
5月11日旗舰雷达发现日军侦察机 , 沃尔克将军立即下令战斗机起飞,对日军侦察机进行拦截,但是日军侦察机仓皇逃离 。同时母舰上的战机起飞对卡尔尼科巴岛的日军机场进行攻击,在一番猛烈的轰炸中 , 机场上的日军飞机被摧毁殆尽 , 机场地面上的设施也被损毁,因为已经展开这一系列的行动,沃尔克将军决定打破无线电静默 。
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12日下午阿瑟·鲍尔上将发来电报,内容是:12日中午,日军巡洋舰应该已经到达安达曼群岛正东,但是英军侦察机没有发现日军敌舰 , 分析可知日军舰船或许已经返回了马六甲海峡 。在收到这份电报之后的半个小时后 , "自耕农"号确定了这份电报的准确性,当日早晨"自耕农"号发现了一支日军舰队,由一艘巡洋舰和三艘驱逐舰组成 。沃尔克将军在得知了这个情报后 , 即刻下令舰队向南行驶 。13日沃尔克将军的舰队到达了尼科巴群岛和苏门答腊岛之间的海域,舰队上下都做好了随时投入到战斗的准备,第3分遣舰队赶到尼科巴群岛和苏门答腊岛之间的海域,并作好了随时进行战斗的准备 。但是,13日和14日整整两天,没有发现日军敌情 。
15日凌晨,沃尔克将军收到了报告,在马六甲海峡北部发现了日军的辅助舰船,根据初步判断,此应该是日军运输舰船,在进行了商议之后沃尔克将军决定进行"主教冠"作战计划 。第26驱逐舰支队司令鲍威尔派出轰炸机和驱逐舰群进行搜索,如果发现日军舰船后报告给沃尔克将军,在得到同意后便可开始进攻 。第26驱逐舰支队是一支速度极快的舰队,由四艘航空母舰担任空中支援的任务 , 舰队共有62架战斗机 , 9艘轰炸机,舰队共有5艘舰船组成 , 分为两个小队 。鲍威尔的舰队虽然存在燃油不足的情况,但是当接到命令之后,鲍威尔便率领舰队向北行驶,从距离苏门答腊日军雷达站40海里的地方驶过 。
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