19世纪末20世纪初，随着制造业与工业的蓬勃发展，美国这个新兴大国开始对木材的需求量大大增加，伐木工这一职业就孕育而生了，并掀起了对原始森林中木材的砍伐 。木材砍伐完毕之后，就需要运出深山老林 。有时候用的是原始的马车，而有些地段，则专门修建了临时的铁路线 。而在这些铁路线的必经之路上 ， 有时难免会遇到一些深沟或峡谷 。这时候 ， 美国人也像中国古人一样——逢山开道，遇水搭桥 。而他们所搭建的桥，好多都是如图所示的木架桥 。
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【图1】美国俄勒冈州哥伦比亚县，尼哈勒姆山谷中由原木建成的木架桥 。
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【图2】1864年，蒸汽机车“萤火虫”号正穿行在奥兰治和亚历山大铁路段的一座木架桥上 。
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【图3】这是一座自制的木桥 。坐在木桥上面的那几个人，就是这座木桥的建造者 。
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【图4】位于美国蒙大拿州北部铁路上的巨大的214英尺高的双药溪木架桥 。
之所以用木材而不是用钢铁来建桥，主要是因为建桥地点大多地处森林之中 ， 所需的木料可以就地取材 。不但建造的工艺相对容易，而且与钢铁材料相比，造价也会更低 。
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【图5】1905年 ， 在美国俄勒冈州的麦克布莱德溪，哥伦比亚至尼哈勒姆山谷段铁路线上的木架桥 。
木架桥的结构通常有两种 。第一种比较简单，如上图所示，就是把原木先横向铺设 ， 然后再在上面纵向铺设，原木之间保持一定的间隔 ， 再用一定的方式固定 。如此反复，根据需要确定堆叠的层数 。在它们的底部 ， 则用直立的原木支撑 。它的优点在于建造相对简单，在没有起重机或打夯机的情况下，也能轻易完成 。缺点在于会消耗更多的木材 。
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【图6】位于美国华盛顿州的一座雪松河上的木架桥，高达203英尺(约为61.87米) 。
第二种方式如图所示 ， 结构更加复杂，但是层次分明 。这种结构，像不像我们在建筑工地上常见的脚手架?它会形成一个立体的空间 ， 更适合于沟谷相对更深，或者跨度更大的桥 。
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【图7】1869年，中太平洋铁路线上的木架桥 ， 有一个明显的弧度 。
木架桥虽然有自身的优点，但是也有缺点 。首先是寿命短，如果不加维护，一般只能使用20年左右 。其次，蒸汽机车行驶在上面 ， 很容易导致木材着火 。
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【图8】在华盛顿州克莱姆县罗宾逊营地的木架桥，上面的铁轨上正行驶着一辆运输木材的蒸汽机车 。
这些木架桥多位于美国华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比亚省的温哥华岛 。在19世纪木桥建设的鼎盛时期，美国境内曾经建成了十几座木架桥 ， 为木材的运输立下了汗马功劳 。如今，它们大多已经消散在历史的尘埃里 。(文/世界历史那点儿事)
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【19世纪美国的木架桥是怎样的?】
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