唐朝宰相元载为何贪污胡椒?( 二 ) _宰相

所以正是这种性质上的差异定位，导致了同为胡椒，但作为药物却比作为调味品的需求更加稀少。如此一来，本就稀少的胡椒在皇室的垄断下更加寥寥无几。即便到了对外开放程度尤高的唐朝，胡椒也只是拿来作为皇室特供，平民百姓想吃上一口基本上属于天方夜谭，金价胡椒自然不言而喻。

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中间商赚差价
"万恶"的阿拉伯商人巧妙利用了欧洲诸多皇室爱香料且爱攀比的心理，将胡椒一步步带到欧洲大陆。在此过程中，胡椒每经过一人之手，价格就可能成倍增加，这也就导致在贸易的过程中，谁过手的胡椒多，谁就是最后的财富持有者。
BBC曾经拍过一部名为《香料之路》的纪录片，片中主持人手握着一把胡椒说："在中世纪，偷这么一把胡椒，等同于现在成功地抢劫一次银行。"按常理来讲，在历经数百年的贸易后，应该会有更多的人选择将胡椒作为致富经，胡椒在市面上的交易量会或多或少的增加，从而加大市场竞争力，话语权更多的是在买方一边，可是为什么价格还是居高不下呢?笔者大胆猜测，原因不乏以下两个。
其一，供给多一尺，需求多一丈。
上述我们已经说过，欧洲人对香料是没有抵抗力的，尤其是皇室家族，他们将香料作为财富和地位的象征。胡椒作为外来的宠儿，自然而然地成为更多人攀比的物品，这也旁敲侧击地说明了哪个皇室的胡椒多，哪个皇室最硬气。而在皇室如云的中世纪，尽管欧洲的皇家航海士和奸诈的阿拉伯商人带回了更多的胡椒，但在欲望面前还是微不足道。哪怕对于一位皇后而言，她毕生的奢侈品也就寥寥无几。
14世纪初法国国王查理四世的遗孀珍妮的厨房中，有胡椒6磅、桂皮13.5磅、丁香3.5磅、番红花1.25磅、长胡椒半磅，以及少量肉豆蔻皮和23.5磅的生姜。
而与法国皇后相对应的另一位中国小说《金瓶梅》中李瓶儿却显的富有很多：
奴这床后茶叶箱里，还藏着四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒，你明日都搬出来，替我卖了银子。
虽然这些东西在当时价格都不菲，但是最具有分量的还是当属胡椒。李瓶儿的这些家当总共卖了三百八十两银子，而西门庆买一处四层楼的房子也只用了一百二十两，可见当时的胡椒是多么昂贵。
但笔者所讲的还是数百年后欧洲皇室和宋代官僚的待遇，而当时身在唐朝的元载私藏800石，又是什么概念?

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其二，中间商赚差价。
公元476年，罗马雇佣兵领袖奥多亚克废黜西罗马末代皇帝罗慕路斯，西罗马帝国宣布灭亡，这种新城起旧城破的事件在冷兵器时代是最常见不过的。然而西罗马帝国的覆灭却直接将东西方之间的交流的商业纽带打断，使得胡椒几乎从欧洲人的餐桌上消失了。这时候想要获得胡椒，需要经过印度和太平洋小岛上的土著——阿拉伯商人——埃及商人——威尼斯商人的层层转运。当胡椒最终抵达欧洲港口时，价格已经是原产地的四五十倍。
但反观远在东方的中国和印度，两国仗着地大物博的优势，怀揣着万事不求人的心态，加上之前就形成固态小农式自给自足模式，对于胡椒这种可有可无的奢侈品不会太放在心上。一个不愿进口，一个不愿出口，而通过其他非方式途径得到的胡椒价格怎么又会便宜的了呢?
特殊的药用价值