唐朝宰相元载为何贪污胡椒?( 三 ) _宰相

胡椒最初引入中国并不是以香料的身份而存在，原因很简单，量少又贵，吃不起。所以与其看着胡椒常年搁置，还不如发掘其他价值。笔者猜测古人很可能就是根据中国本土的花椒具有的一些药用价值而检验出胡椒所具有的一些其他价值。结果也确实如此，胡椒有着其他调味品难以比拟的价值。胡椒引入的前期，西晋张华就在《博物志》中记载了一种胡椒酒的做法："胡椒酒方，以好酒五升，干姜一两，胡椒七十枚，末好石榴五枚，管收计著中下气。"五升酒才用仅仅七十枚胡椒，虽在今人眼中寒碜至极，不过在那时这种酒也绝非普通人可以享用的。
随着时代的不断发展，胡椒的药用价值被慢慢开发，成功也跻身中药界并占有一席之地。唐代医学家孙思邈在其名著《千金翼方》中就记载："胡椒味辛，大温，无毒，主下气温中，去痰，除藏腑中风冷，生西戎，形如鼠李子，调食用之，味甚辛辣，而芳香当不及蜀椒(即花椒)" 。
至此，胡椒的价值也差不多开发殆尽……

文章插图
64吨的胡椒到底值多少钱呢?(以黑胡椒为例)
现代:我们就按最保守的价格来算，2018年黑胡椒统货一斤的价格为28～32元，我们取30元/斤，而64吨也就是64×1000×2=128000斤。那么元载所贪污的就有128000×30=3840000，人民币384万元。
古代:唐朝讲胡椒与黄金同价，所以此处就拿胡椒和黄金换算。唐朝一两银子相当于人民币4130元的购买力，唐玄宗开元年间通货膨胀，一两银子折合人民币约2000元。黄金按1:8白银换算，64吨黄金，2000×8×10×2×64000=20480000000元，考虑到古代黄金纯度的问题，所以这200多亿中其实含有不好水分。保守来算，在原价上打七折，元载当时贪污的那些胡椒放在今天也值100多亿。如果觉得笔者的算法有问题，那么请再回过头看看BBC主持人的那段话。
时过境迁，历史的潮流始终向前。上面的算法可能过于夸大元载的罪行，我们也难以用现在的物价作为衡量古人贪污的标准。不过，无论我们怎么评判也都掩盖不了元载贪污的事实，为官者也须深谙"勿以恶小而为之" 。
清人丁耀亢在其所著的《天史》一书中，生出这样的疑问:"人生中寿六十，除去老少不堪之年，能快乐者四十多年耳。即极意温饱，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生贪，贪转生愚。黄金虽积，不救燃脐之祸，三窟徒营，难解排墙之危，事于此侪，亦大生怜悯矣。"
元载之穷奢极欲，则可见一斑。