唐朝宰相元载为何贪污胡椒? _宰相

胡椒在现代，算不上是什么新鲜稀奇的东西，基本上家家户户都有，做菜的时候会使用的一种调味品，市场上一抓一大把，所以你可能无法想象，胡椒在唐朝的时候，到底有多值钱。这种值钱的东西，让宰相元载动了心思，他贪污了八百石的胡椒，就是因为这八百石胡椒，将元载送上了被抄家灭门的道路，究竟胡椒在古代有多值钱?

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名节重泰山，利欲轻鸿毛。所以古志士，终身甘緼袍。
胡椒八百斛，千载遗腥操。一钱付江水，死后有余衰。
苟图身富贵，胶剥民脂青。国法纵未及，公论安所逃。
于谦的一首《无题》在向我们解读官场须知的同时，也在冥冥之中向我们讲述了一个故事:一个关于官员贪污而导致身败名裂，招来灭门之灾的丑恶事迹。
【唐朝宰相元载为何贪污胡椒?】此人名为元载，唐朝中期著名宰相。虽家境平寒，出身卑微，不过好在慧根敏捷，在科举制的荫护之下，平步青云，出人头地，也算是中规中矩的寒门贵子。然而就是这样一位看似懂得民间疾苦的父母官，却被金钱与名利冲昏了头脑，招致代宗厌恶，引来杀身之祸。
本以为元载被处死之后，这件事就这么过去了，可是从他家里抄出的一些东西，却直接给他的谥号打上了"荒"的标签。而此物正是800石胡椒(合今约64吨) 。为官者诸多皆爱财，宋朝的蔡京，明朝的刘瑾，清朝的和珅之辈都是贪官的"典范"，元载也不例外，800石胡椒虽无法富可敌国，但却也足够古人风流几世，即使放在当今物价均衡的时代，持有者也算是富豪级别的存在。笔者接下来就谈谈胡椒为何如此金贵之谜。

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物以稀为贵
史书上关于胡椒最早的记载可以追溯到西晋司马彪的《续汉书》："天竺国出石蜜、胡椒、黑盐。"虽然这只是书中一笔带过的话，但结合史实，细细读来，却也能领略其中蕴藏的奥秘。
首先，胡椒同石蜜与黑盐一起被记作为天竺国的特产，说明胡椒在天竺的地位就是日常生活中不可或缺的调味品;其次《续汉书》为何要记载天竺国的物产，而不是中国特有的产物?这或多或少又暗示了中国本土不产此物或者量少鲜为人知;再者天竺的特产记载到汉书中，其实从侧面也就暗示出中国与天竺已有"胡椒"上的交易往来，胡椒传入中国广为人知。
后经笔者查证，也正是如此。胡椒最初作为一种香辛料原产于东南亚，在国家的贸易往来中经丝绸之路到达西域，然后汉人又在出使西域的过程中将这种神奇的香料带回中原大地。由于从事胡椒贩卖的商人多为胡人，因此古人又把这种香辛料称为"胡椒" 。一方面，善于经商的阿拉伯人在国际贸易中会更倾向于欧洲人(毕竟中国人的钱没有那么好赚) ，他们直接或间接得到胡椒后，往往会在第一时间倒手卖给对香料情有独钟的欧洲人，这也就导致在当时胡椒的国际贸易中，中国商人很难从阿拉伯人商人那得到充足的货源，辛辛苦苦跑一趟，结果获取的数量却微不足道，为了弥补最终收益，自然要将胡椒的价格提高，这也是导致胡椒价值堪比金价的主要原因。
另一方面，笔者大胆猜测，由于当时的中国人(特指统治阶级)并没能准确定位胡椒，所以就导致很长一段时间里胡椒都是以药物的身份出现在人们的视野。不妨我们换位思考，如果各位是那个时代的人，你会将胡椒作为具有诸多疗效的药物?还是单纯满足口福的调味品?况且中国人那时就有本土原产的花椒、大料、茱萸等调味品，基本就已经满足了在口味上的追求。