汉字|打捞“文明的碎片” ——汉字三题 |语言文字|汉语|英语

本文图片

董国政/文
一
文字被形象地称为“文明的碎片” 。之所以有这样的比喻，一方面是由于文字的产生是晚近的事，文明的源头要久远得多；另一方面是由于文字的局限性很大，言不及义，词不达意，说的就是这个意思。
海德格尔说：“语言是最切近于人的本质的” 。人按照他所学的母语的形式来接受世界，母语语言的形式决定了他思维、感情、知觉意识和无意识的格局，决定了他的文化承诺，所以，语言文字这“文明的碎片”也就成了人类思想的活化石。
“碎片”也罢， “活化石”也罢，对于人类文明而言，语言之后的文字是至为珍贵、无可替代的东西。中国人早就认识到了这一点。据传说，黄帝之史仓颉造字时， “天雨粟，鬼夜哭” 。说文字具有惊天地、泣鬼神的功效，似也并不为过。
人类迄今为止的文化财富集中表现为巨量的语言文字记录。在今天的民族国家里，语言文字乃是国家的构成要素之一，语言文字作为国界划分标准的实例不胜枚举。而当今最时髦的“东西”――全球化，也成了语言文字的表演场和角斗场。换句话说，语言文字是全球化的一种载体――经济全球化必然裹挟着文化的交融与冲突。这种交融与冲突最先反映在语言文字层面。
贾里德·戴蒙德认为，全球化是一个古已有之的现象，第一波全球化浪潮始于公元前，其表现形式主要是中东地区和中国创造出来的转基因作物，此外还和墨西哥、安第斯地区和尼日利亚有一定的关系。古代的农民从这五个农业中心出发，带着他们的基因、食物、技术、文化、典籍和语言，走向世界。正是在第一轮全球化的影响下，今天几乎每一个识字的人都在使用两种文字系统中的一个：一种是来自于中东的字母文字（印欧语系包括英语，起源于中东地区），另一种是中国的字符文字。今天世界上超过90％的人所用的语言其实只属于几个语系。
今天的全球化因信息化、数字化而对于语言文字提出了新的挑战。沃尔特·D·米尼奥罗指出， “全球化的现阶段所发生的是（无意识的）语言与民族、语言与民族思绪、语言与民族文学之间‘自然’联系的解除” 。其突出的表现可能就是互联网。互联网的出现，使语言文字的信息性、符号性特征越来越突出，甚至可以说达到了登峰造极的程度。虚拟世界的诞生，使言说的主体失去了固定的位置，语言文字失去了原有的边界和中心。马克·波斯特说：“电子的介入使得语言的传播复杂化，并颠覆了总想把语言的作用限制为一种简单的表达媒介的语言主体” 。米尼奥罗说， “语言与人文界限之间的联系进入了一个瓦解阶段，其后果不是我们所能预知的” 。汉字与当今世界其他语言文字一样，都受到它的猛烈冲击。
从汉字的历史看，自汉字发明以降，汉字的每一次兴盛/大的演进都与技术进步有关：造纸术和印刷术的相继发明使汉字的普及和传播得以大幅度提升，而今，互联网的出现使汉字身不由己地加入“语言文字的革命”的行列，并将在这场“革命”中接受新的挑战。
前两次技术进步带给汉字的影响都是正面的，这一次情况有所不同。互联网将汉字置于一个新的坐标系，与其他文字（语境）一同经受炉火的锻造，甚至是“生存与毁灭”性的考验。
二
汉字一自它诞生之日起就跟经济沾上了边：首先，它是一种可供经营的（精神）产品。不仅本土人可以用它，外邦人也可以用它――汉字曾经是“经济文字”——在周边国家（如日本、韩国、越南等）受到推崇并被使用。