|山东老乡王清福：19世纪美国排华浪潮中孤身捍卫中国人尊严 |苏思纲|加利福尼亚州|王清福

文｜长庚
如果你从未听说过王清福其人，你身边的人也大致如是。然而回到19世纪下半叶，王清福应该是北美洲最有名的华人。美国学者苏思纲的《走出帝国：王清福的故事》， 2013年以英文版形式呈献给读者，除少数几位研究亚裔美国人历史的学者，公众对王清福普遍感到陌生。然而，作为早期美国华人，王清福曾经引起的新闻效应是空前的：在他生活的历史时期，光署名或者提及他的新闻报道就有三千多篇。如今，这本书由后浪出版公司推出中文版，得以让国人重新认识这位“华人的马丁·路德·金” 。

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《走出帝国：王清福的故事》
[美]苏思纲　著
卢欣渝　译
【|山东老乡王清福：19世纪美国排华浪潮中孤身捍卫中国人尊严】后浪｜上海文化出版社
从山东到美国
美洲历史是一部各族移民的历史，如今人们对非洲裔美国人、亚洲裔美国人、犹太裔美国人、拉美裔美国人以及其他族裔美国人的过往兴趣陡增。这反过来开启了许多机会，促使学者前去探索那些被忽略的历史人物。
2009年是纽约市诞生400年，为表示纪念，纽约市博物馆选出在各个领域作出杰出贡献或产生广泛社会影响的400位名人，并编撰出版《纽约400名人录》一书。这份名录涵盖政治、艺术、商业、体育、科学和娱乐等领域，上榜的人物被视为推动和影响了这座城市的发展。名人之中有5位华人，分别是诺贝尔物理奖得主李政道、物理学家吴健雄、建筑师贝聿铭和林璎、华裔报人和民权领袖王清福。
清道光二十七年(1847年) ，王清福生于山东即墨的一个膏粱富庶之家，父亲王方中是个不善治家的懦弱纨绔子弟。觊觎王方中家产的族人，借机将其名下的财产剥夺净尽，王方中遂偕子乞讨流落到烟台。
到烟台后的王氏父子，被一对好心的美国夫妇收留，此后这对夫妇又把年幼的王清福带到美国接受教育。在清政府1876年送出第一批官派留学生赴美国之前，曾有5位中国学子在美国的学校里获得学位。这其中以容闳最为有名，他被誉为“中国留美第一人” ，而王清福也有幸名列这5人之中。
在美国读书期间，王清福“读书勤奋用功，成绩优异，使老师十分喜悦和惊异……得到学校的表彰” 。学成归国后，他曾任职镇江海关，因不满清廷腐败，试图组织反清活动而遭通缉，此后逃亡并长期流亡美国。
1867年年末，王清福抵达美国，当时已有数万“中国佬”(Chinaman)在他之前乘船登陆美国。 “中国佬”是当年美国人称呼中国人的用语。 1848年，人们在美国加利福尼亚州的萨特工场发现了黄金，消息传到中国后，中国人开始涌向美国。 1860年，身在美国的中国移民数量接近3.5万人，十年后，这一数字几乎翻了一番。这些人绝大多数为男性，其中多数人迫于生计，在加利福尼亚州当苦力。

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在美国工作的华人劳工
他们来美国的部分原因是老家发生了一系列灾变事件，例如两次鸦片战争、太平天国运动、省内族群间的火拼、人口过剩以及频发的自然灾害，例如干旱、台风以及带来饥荒的瘟疫。清朝法律禁止移民，所有这一切让民众本已贫困的生活雪上加霜。许多沿海民众宁愿犯法，铤而走险，在公海忍受长达几个月的漂泊前往美国，为的是改善家人的生活。