曹魏|《三国演义》中被黑得最惨的将领，在真实历史中却是曹魏的砥柱( 三 ) 诸葛亮|曹操|曹休|曹丕|曹睿

军事上，不该打。政治上，必须打。军事只能服从于政治。
02
宗室掌兵的危机
对曹真来说，他如此用力地促成伐蜀之战，他内心当然想借此战一举平蜀，立不世之功。但曹真不是第一天打仗，恐怕他自己心里也明白这个几率近乎不可能。但反过来，这么大规模的攻势摆着，也不至于吃什么亏。只要能稍微压一压蜀国的气势，给皇帝留出点从容整顿的空间，也就值了。
因为曹睿现在面临的问题，比曹真更大更严峻。
这就是曹魏宗室掌兵这个套路，已经玩不下去了。宗室第三代没有人才。其实在曹丕那会儿已经出现危机。曹休、曹真俩人不够用，这才破例起用司马懿。但如果曹丕不死那么早，他至少可以从容掌控局势，在一个比较长的平滑的时间周期里等待新人成长，完成权力迭代。而曹睿只能勉力维持父亲交下来的烂摊子。但蜀、吴这两国就是不给他这个时间。太和二年，诸葛亮北伐中原。曹真好容易把他挡住。东线就遭逢重创——吴国陆逊在石亭之战中重创曹休，曹休愤懑而死。统军的宗室大将就只剩下曹真一个。如果他再不能为皇帝分忧，勇敢地把这个担子挑起来，大魏只有更加艰难。

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清光绪刊本《增像全图三国志演义》中的插图《汉兵劫寨破曹真》。
但让曹真都没想到的是，他甚至还没和诸葛亮真正交上手，一场大雨就浇灭了他的雄心壮志。郭淮的偏师倒是接触上了蜀军，在阳溪被魏延一顿暴打。这场本为壮声势的伐蜀之战，最后反倒变成大魏虚有其表的绝佳证词。如此巨大的压力，曹真承受不住。他在回师途中就病倒了。此后，病势缠绵，竟渐近于不治。

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《虎啸龙吟》（2017）中的曹真剧照，在这部影视剧中，曹真白痴无能的形象有所改变，增加了权谋深思的一面。
明帝曹睿很忧心，甚至亲自去曹真府上探病。
三国时代有不少这样君臣相濡以沫的例子。比方吴国的孙权和吕蒙。但本质的区别在于，孙权不想吕蒙死，是因为他深知吕蒙的军事才能可以补他的不足。而曹睿不想曹真死，则并非指望曹真不死能平吴灭蜀。曹真作为目前宗室掌兵的唯一重将，只要他活着，哪怕还有一口气，以他的身份和军中资历，也足以作为明帝平衡司马懿的筹码。但如果他死了，面对满朝文武，明帝将成为孤家寡人。
【曹魏|《三国演义》中被黑得最惨的将领，在真实历史中却是曹魏的砥柱】太和四年，司马懿的忠诚还毋庸置疑。问题是，对于皇帝，不可能将如此性命攸关的大事委于一人。确实，隔壁诸葛亮表现非常好。但那是诸葛亮人格的伟大，而不能说是一个好的制度。曹睿需要至少一个人在军事上平衡司马懿。但如果曹真死了，曹睿无人可选。
03
曹真去世与曹魏政权的没落
太和四年年初，曹睿曾经下过一道诏令。
“世之质文，随教而变。兵乱以来，经学废绝，后生进趣，不由典谟。岂训导未洽，将进用者不以德显乎？其郎吏学通一经，才任牧民，博士课试，擢其高第者，亟用；其浮华不务道本者，皆罢退之。”
这道诏令是有所指的。要害就在其中的“浮华”二字。
太和年间，一群年轻的世家子弟彼此援引，形成稳定的小团体。论玄问道，臧否人物。类似的情况在东汉末年一再出现过，但曹睿却敏感地意识到了此风不可再。因为东汉末年出现的类似“月旦评”或“汝颖谋士集团”，本质上都是皇权凌替的结果。朝廷既已丧失了有效评鉴和选拔人才的权威，民间才会相应而起。而大魏作为一个新兴的王朝，如果认可这种行为，朝廷的权威何在？时代变了，游戏规则就要随之改变。是所谓“世之质文，随教而变”。曹睿的思路清楚，他能看到这一节。但要具体去打击之，则并没有那么简单。