王改娣|说话的艺术 ——听贾母讲“笑话” | 笑话尤氏|薛姨妈|李纨|黛玉|贾赦

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松月清辉（国画）陶冷月
《红楼梦》里伶牙俐齿的人很多。第四十二回，听到黛玉嘲讽刘姥姥是“母蝗虫”，宝钗立即评述大观园里最牙尖嘴利的两个人，凤姐和黛玉：“世上的话，到了凤丫头嘴里也就尽了。幸而凤丫头不认得字，不大通，不过一概是市俗取笑。更有颦儿这促狭嘴，他用‘春秋’的法子，将市俗的粗话，撮其要，删其繁，再加润色，比方出来，一句是一句。”
从表面上看，宝钗似乎在赞黛玉比凤姐说话更高明，其实是说黛玉的话语比凤姐更刻薄。但黛玉的刻薄说到底其实无伤大雅，很多时候皆源于一个小心思，总怕宝玉再爱上别人。即使是刘姥姥言谈间提到的美丽女鬼，只要惹得宝玉挂念，就犯了她的忌讳，故招致了“母蝗虫”的评价。
黛玉爱使小性子，话语大多不太考虑别人的感受。凤姐不同。她是荣国府的“当家”，要应对周全上下各色人等。与凤姐相比，黛玉实在不算“会”说话。
正月十五元宵家宴，凤姐提议击鼓传梅，行“春喜上眉梢”的令。“眉”谐音“梅”，又恰逢佳节。贾母禁不住称赞：“这是个好令，正对时对景。”身为贾府的“老祖宗”，贾母话语的分量举足轻重，这句“对时对景”是对凤姐说话艺术的肯定和欣赏。凤姐确实不负贾母的期许和称赞，在当晚的宴席之上，几乎句句都“对时对景”。
行令之初，红梅传至贾母手中停住。依照约定，贾母讲了一个笑话。一家十个媳妇争宠，第十个媳妇伶俐嘴乖，最得公婆欢心，盖因托生人世的时候吃了孙行者撒下的猴尿。笑话并不高明，甚至有些粗俗，而且用意鲜明，显然在笑嘲聪明伶俐、心巧嘴乖的凤姐。贾母话音刚落，最先接上话的恰恰是凤姐儿本人，她笑道：“好的，幸而我们都笨嘴笨腮的，不然，也就吃了猴儿尿了。”同辈尤氏娄氏和李纨都笑凤姐贼喊捉贼。至此，贾母“笑话”的用意一目了然。她是讲给与凤姐儿同辈的孙子媳妇听的，借着对凤姐儿的嘲讽来抚慰众人的嫉妒。
孙媳中，贾母最宠爱凤姐儿，允许王夫人把当家权力交予凤姐儿，言谈举止中也从不掩饰对她的偏爱。第四十五回，黛玉曾对宝钗描述过贾府里众人心态：“你看这里这些人，因见老太太多疼了宝玉和凤丫头两个，他们尚虎视耽耽，背地里言三语四的，何况于我？”贾母虽然对外宣称诸事不管，心里却明镜一般。家宴上的这个笑话正是说给“这些人”尤其是凤姐的同辈人听的，也许也说给凤姐儿的婆婆邢夫人听。尤氏是宁国府的侄孙媳，李纨与凤姐儿是荣国府的亲孙媳。娄氏是贾菌的母亲。贾菌是贾家族人，与贾蓉贾兰都属从草头之名者，其母娄氏与李纨尤氏同辈。
通过这个笑话，贾母向众人传递了至少两个信息，一是她心里明白，众人虽然口拙，不如凤姐儿能言聪明，但孝心是一样的。二是凤姐儿的长处并非什么了不得的本事，甚至还有点儿“下作”，众人不必羡慕，更不必追随。
遭此讥笑，凤姐儿本该万分尴尬。但凤姐儿不愧是李纨所说的“水晶心肝玻璃人”，她马上琢磨透了贾母的笑话，知道贾母怕自己在贾府树敌招怨太多，故此“作弄”她一下来平息众人的不满。贾母说完，大家都心知肚明地笑了。凤姐儿赶紧接过话茬，用一句反话不打自招，坐实了自己就是“笑话”中吃猴儿尿的第十个媳妇。凤姐儿让贾母明了自己完全明白老祖宗的用心，不仅不生气，而且很感激。同时，凤姐儿也知道众人碍于自己，一时无人能接或敢接贾母的这个笑话。在贾母面前，即使是当事人，凤姐儿也不可能气急败坏。相反，她的自我调侃既为贾母过于直白的讥讽解了围，也让自己免于尴尬。