千钟粟|肖复兴：“读书改变人生”质疑 |肖复兴|颜如玉|郎玉柱

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文|肖复兴
如今，关于读书，有一句很流行的口号，叫做“读书改变人生” 。我对这个口号很有些怀疑，一直以为和过去我们曾经批判过的“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉” ，其价值观颇有些相似，或者说是异曲同工。只不过，读书所要改变的人生目标有了变化——其实，变化也不大，如今讲究的娇妻美人、豪车、大房子，仔细对比一下，除了豪车取代了千钟粟，黄金屋和颜如玉，却是山形依旧枕寒流；而且，与古人以读书博取功名一样向上爬的对权势的渴望，美人首饰王侯印，同样彰显心里潜藏的欲望，没有本质上的变化和区别。
因此，我一直以为，如果作为读书的口号，提“读书改变人生” ，不如“读书丰富人生”更好些，因为前者有着明显的实用主义色彩，将读书作为人生进阶的阶梯，乃至敲门砖，将本来应该更多滋润并作用于心灵与精神的书籍，变成了改变人生的工具；把本来学科种类丰富多彩的书籍，变成了热衷扎堆于各种考级，或“how to……”类，或《厚黑学》，毫不遮掩地沾惹上功利和欲望的阴影，而以为是鲜花绽放的花影斑驳、芬芳四溢。

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近读《聊斋》，读到其中一篇《书痴》，更坚定了我对“读书改变人生”的质疑。
《书痴》讲的是这样一则故事：一个叫郎玉柱的书生，信奉“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”这样的古训。书中自有千钟粟——他掉进古人藏粮食的地窖，那里面却已经变成泥坑，粮食全都腐烂了。书中自有黄金屋——他取书看时，看到书中夹着一片剪纸小金屋，却是镀金的。书中自有颜如玉——这一次取《汉书》第八卷读时，见书中夹一绢纱剪成的美人，还真的就变成了鲜活的大美人，名叫颜如玉。
如此，读书的三项指标，前两项没有完成，最后一项毕竟得以实现，读书真的能够多少改变人生，郎玉柱自是欢喜不已。而且，美人和他成家，还为他生了孩子，只是美人要求他必须把书全部扔掉，不再读书。
郎玉柱对美人说：“书是你的家、我的命，怎么能扔呢？”
美人对他说：“你的命数到了！”
果然，美人一语成谶。一位姓史的县太爷欲掠其美人，杀上门来，遍查书中，却没有找到美人，一气之下，将郎玉柱家的书全部烧光。
《书痴》最精彩的是这一部分。下面的故事，则是因果报应，郎玉柱依然坚持读书，最后考取功名，中了进士，当了巡按，法办了贪官史县令，并将其妻妾据为己有——也还是读书改变人生，千钟粟、黄金屋、颜如玉，样样进账，落进旧窠臼。

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如果删去这后面一节，前面所写则可以是对今日的一则醒世恒言，尽管最后结局有些极端，但对于欲望与实用主义过于张扬的所谓“读书改变人生” ，则真的是有些反讽之意，其与现今相关联的现代性，会与《聊斋》中其他鬼魅花狐的故事不尽相同。这位藏在《汉书》第八卷中的绢纱美人颜如玉，即使没有告诉我们读书的一些真谛，起码告诉我们，千钟粟、黄金屋、颜如玉，当然可以从书中得到，但如果读书的目的只是如此，便是得到了也可以悉数失去，不那么结实可靠。