公元前|鲜为人知的阿拉姆人，十几亿人却在使用其文字，他们是什么人！

许多朋友可能都知道，现代中东地区的死敌阿拉伯人和犹太人在起源上其实是比较接近的，都起源于历史上生活在西亚和北非的古闪米特族群。所以尽管他们之间的分化已经有了几千年的时间，但根据现代的一些研究，他们无论在血统上（犹太人与部分阿拉伯人）还是在语言上都还有相当程度的类似之处。而且犹太人所使用的希伯来字母和阿拉伯人所使用的阿拉伯字母也都有共同的起源，它们其实都起源于另外一种古闪米特文字，也就是阿拉姆文。而这个阿拉姆文则是阿拉姆人所使用的文字，它在亚非历史上也曾产生过重要作用，后来的印度梵文和传统蒙古文等亚洲多种文字，也都跟阿拉姆文有一定渊源。那么创造了这种文字的阿拉姆人究竟是什么人？他们在历史上又留下过什么印记呢？阿拉姆人的起源刚才我们已经说到，阿拉姆文也是一种古闪米特文字，因为创造阿拉姆文的阿拉姆人也是古闪米特人的一支。现代研究一般认为，闪米特人大概在5000多年前产生于今天亚非交界的黎凡特地区，而他们的祖先可能是更早时从北非撒哈拉沙漠周边地区移居到此地的。而在古闪米特人抵达黎凡特周边地区之后，很快就分化成了不同的部落。其中多数都是游牧族群。在公元前13世纪前后，在叙利亚的游牧族群中，出现了一个被称为阿赫拉穆（Ahlamu）的群体。这个群体可能是由不同游牧族群组成的联盟，在当时成为了一股比较强大的势力。因为其能征善战，所以成为了很受周边古王国欢迎的雇佣兵群体。
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而到了公元前12世纪时，在阿赫拉穆群体当中又产生了我们今天的主角，也就是阿拉姆（Arameans）人。其实关于阿赫拉穆人和阿拉姆的人关系，有些学者认为他们其实就是同一群人，只是其名称后来的拼写发生了变化。但更多的学者则认为阿拉姆人只是阿赫拉穆人的一支。但无论如何，在公元前12世纪时，阿拉姆人已经在今天的叙利亚周边地区占据了绝对的统治地位。尽管在公元前11世纪，阿拉姆人曾一度被发源于今天伊拉克境内两河流域的中亚述王国征服，但在差不多100年后，他们重获独立。之后叙利亚周边地区就被称为了阿拉姆。在此后100多年时间里，阿拉姆人还征服了两河流域的大量地区，并和亚述王国多次发生了战争。
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但从公元前911年开始，新亚述帝国对阿拉姆人发动了一系列攻势，在随后不到200年时间里将阿拉姆人建立的各个小王国先后征服。到公元前732年，阿拉姆人最重要的城市大马士革被新亚述帝国军队攻占，阿拉姆人完全处在了新亚述帝国的控制之下。但有意思的是，阿拉姆被新亚述征服却没有造成其文明的灭亡，相反却成了其文明进一步传播的催化剂。阿拉姆文化加速传播在新亚述征服了阿拉姆人的过程中，曾经将大量阿拉姆人强行流放到了亚述和巴比伦各地。但因为某种现代不为人知的原因，阿拉姆人被流放各地之后，不但没有被亚述人同化，失去自己的语言文字，相反却促使其语言和文字很快传遍了新亚述帝国各地。以至于在大马士革被新亚述帝国征服前后，许多新亚述帝国的本土居民也开始在日常生活中使用阿拉姆语，导致在新亚述帝国的后期，阿拉姆语竟然取代了其原有语言，成为了新亚述帝国通行的交流语言。
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这种奇怪的现象可能跟阿拉姆人比较早就发明了一套非常成熟的文字系统有一定关系。其实阿拉姆文字也不是一种原生文字，而是阿拉姆人对更早出现的腓尼基字母进行改良之后创造的。也许是因为它相比亚述人自己的楔形文字更为易用，所以它在传进亚述帝国之后，在随后的几百年间逐渐取代了楔形文字，成为了亚述帝国通用的文字。