汤杰元：那你就写体育老师，题目就叫……·· 过了一天，该生又找上门：老师又要写《我的老师》怎么办？汤杰元：没有老师可写，那就围绕老师展开联想 。该生满意而去…… 汤杰元告诉采访人员，学生写不出作文，关键是缺乏生活，缺少真情实感 。
由此他点出了目前学校教育的通病：一是不贴近学生生活 。如学过课文《黄山奇松》后，老师让学生写松树的文间，而有的学生“素不识松”，只好写假大空 。
这样几次下来，就把学生的写作信心打没了 。汤杰元开出的处方是：从小处着眼，培养学生的观察能力 。
二是没有一定的高度，好词好句不等于好文章 。现在学校教育，包括很多社会办学机构，一味地推崇好词好句，而学生们在谋篇布局方面却难有长进 。
三是难以将作文和做人联系起来 。学生大都学校、家庭两点一线，缺少生活体验，难以体会到家庭的亲情、同学间的友情，故写出来的作文枯燥乏味，难以写出真情实感 。
四是学生囿于课本、老师，跳不出来 。语文课本大都选自名家名篇，由于作者已有很高的写作水平，有时并不是很规范，用这样的范文指导学生，使学生难以掌握写作要领 。
五是课堂教育大都是四五十个学生坐在一起，参差不起，使得教师不能因材施教 。对此，他开出了三剂“药方”：一是读说写并重，并将此贯穿于课堂教学之中 。
他认为，读是知识的输入，而说、写是输出知识，是对学生掌握知识的一种考验 。一篇课文，他通过分析其中的篇章结构，让学生很快掌握其中的写作方法和技巧，当场布置作文题目，让学生口述作文，既锻炼了学生的思维能力，又提高了学生的口语表达能力，回去写作文，已经不是一件难事了 。
二是不重分数重能力 。他认为，学生作文贵在有充分的想像力，思维打开了，结构有了，就是一篇好作文 。
三是学作文的同时，也是在学做人，体验成长，感悟生活 。为提高学生的观察能力，他买来菜种发给学生，让他们栽在花盆里，用自己的双手浇灌出来，每天写观察日记 。
有时他将学生带到室外，看树写作文 。为此他还带学生到郊外去游玩，让学生捕捉自然中的一草一木 。
一次上课时，他每人给2元钱，让学生上街去买菜，菜买回来了，汤杰元再给学生讲菜的搭配、还价技巧、看秤 。回去后，再让还生随妈妈上街买菜，进一步体会到什么是生活，了解什么叫环保、市场流通 。
虽然看上去不务正业，但正是点滴的生活积累，使得学生能得到更多的知识 。汤杰元的联想作文，其实已超越了作文本身 。
他用画网络图的方法，剖析课文 。他认为中小学的语文课本归纳起来，可以说是以情感人，以理服人 。
分别从情和理出发，展开联想 。听汤老师讲课，是一件轻松的事 。
在他的课堂上，欢声笑语不断 。不少学生听完他的课后，纷纷挤上讲台，请汤老师签名 。
如今学生给他起的绰号，如“落汤鸡”等，已不下七八个 。汤老师教联想作文自有他的秘诀 。
他的学生作文水平大幅提高，曾引起学校老师的好奇，更增加了一份神秘色彩 。在采访人员的一再要求下，他公布了一点秘诀 。
在状物作文中，他写下了这样的几句口诀：情感先锋，图形压阵 。先大后小，先物后人 。
调动五官，仔细观察 。激情联想，详写特征 。
总的联想，咏物抒情 。认真修改，字句传神 。
他解释说，其实说到底，也很简单，首先是谋篇布局，然后要领写作，最后要字斟句酌，并养成修改的习惯 。采访人员看到一份他为学生出的试卷，是他自己设计，并用彩色喷墨打印 。