晴雯|骆玉明说红楼：奴婢的服饰王熙凤|平儿|宝玉|红楼梦|晴雯

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（戴敦邦绘)
说到《红楼梦》里面的奴婢，如果你从简化的观念去理解，当然会说她们没有人身自由，身份低贱，经常受到主子的欺凌。但只要稍微注意一下故事情节，就会看到贾府的丫鬟，没有谁是愿意离开主人家的。像金钏那样被撵出去，固然是伤了脸面，可是袭人的母兄想把她赎出去嫁人，她也是满腹的愤怨，为此哭了一场。这里固然有许多原因，但有一条显然格外重要，就是贾府中奴婢的日常生活，实在比外面普通人家好许多。
你看刘姥姥第一次进荣国府时，见了平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，便以为是凤姐儿了。在这乡下老寡妇的心目中，那便是大户人家的富贵扮饰了，岂料平儿不过是个丫鬟。当然，平儿是被贾琏收用的“通房丫鬟”（非正式的妾），情况特殊一些。但通观全书，只要是等级略高一些，或受主人宠爱的女奴，穿着绫罗就是普遍现象。譬如芳官，只能算是低级的小丫鬟，在怡红院为宝玉庆寿的晚上，她“穿着一件玉色红青酡绒三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下水红撒花夹裤”，那也是很精致很讲究的。
贾府是国公府，对这种富贵之家而言，仆人是其“脸面”的一部分；仆人穿着粗陋陈旧，就显示出主人的颓败不振。他们家不少丫鬟穿戴得比普通人家的小姐还好，根本上体现着贾府的奢华，这是容易理解的。
但具体到每个人身上，却也有各种不同。所以穿着的体面，既是贾府的体面，同时也是个人的体面。
奴婢没有人身自主权，她们的衣服是由主人供给的。王熙凤在刘姥姥面前装穷，说她只有二十两银子可以帮衬姥姥，那原是给丫鬟们做衣服的钱，便说明了这一点。这种常例的供给，大抵依照丫鬟的等级各有不同，也是可想而知。
那么，个别性、特殊性的差异，是怎样产生的呢？那是缘于主子例外的恩惠。
第三十七回，写秋纹向众人说起自己代宝玉送桂花给王夫人，王夫人心情好，便赏了她两件衣服，言下甚是得意。晴雯便嘲笑她：“那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢！”这话里有话，是说王夫人有好的衣服，先赏了袭人，秋纹所得，已经是剩余之物，属于“二等奖”了。
袭人为什么特别受王夫人待见呢？因为她识大体、知轻重；她懂得宝玉对于王夫人的重要性，也懂得王夫人对宝玉最大的不满和担忧；她把自己的幸福和王夫人对宝玉的期待联系在一起，而最终成为王夫人在怡红院的耳目和代理监护人。这样的奴婢非常难得，当然应该得到最优厚的赏赐。
读《红楼梦》的人都知道有“元妃省亲”这一节。其实书里还有另一场省亲，就是“袭人省亲”。
那是第五十一回，袭人的母亲病重，她要回家探望。王夫人听报，特地叫了王熙凤过来，命她酌量去办理——按照实际情况的需要，做适当的安排。“酌”什么“量”？因为这个时候，袭人已经不是普通丫鬟，王夫人已经给予袭人妾的待遇，让她帮自己监护宝玉。现在，王夫人就想趁着这个机会，把袭人身份的变化给显示出来，让她感受到一种荣耀和恩惠，从而更好地完成她的任务。
王熙凤为“袭人省亲”指派了八个仆人，这是一个排场。再看她的穿戴：头上几枝金钗珠钏，“身上穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂”。那是王夫人把自己的衣服赏给了袭人，都很贵重，打扮起来差不多就像个贵太太了。可王熙凤觉得还不够，说外面的那件褂子颜色太素了，吩咐平儿把自己穿的一件大毛的狐狸皮的褂子拿出来送给袭人。