鱼虾|古代闹饥荒时，为何老百姓宁愿啃树皮，也不吃河里的鱼虾？太平天国运动

俗话说：民以食为天，食物是人类生存下去的本钱，老百姓可以没有钱，但绝对不能没有食物。不过，古代科技不发达，粮食产量将极为有限，辛辛苦苦种了一年的庄稼，到头来也要上交朝廷，留在手里的粮食十不存一，饿肚子已经成了常有的事。平时还好，忍忍也就过去了，可一旦赶上了饥荒，也许就会看见“饿殍遍地”的景象，历史上几次有名的大饥荒都是如此，比如说丁戊奇荒。

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丁戊奇荒是发生在1877-1878年的特大灾荒，当时，担任山西巡抚的曾国权称其为“二百余年未有之灾”，由此可见，这场波及山西、陕西、河南等地的灾害，该有多么可怕。实际上，丁戊奇荒的诱因有两个，第一个是天灾，第二个是人祸。晚清时期，西方列强打开了中国大门，清政府签订了一个又一个不平等条约，赔偿了不少银子，导致国库空虚，而这个“损失”，只能由百姓买单。

【鱼虾|古代闹饥荒时，为何老百姓宁愿啃树皮，也不吃河里的鱼虾？】

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于是，满清统治者以及各级官员加大了征税力度，本就艰难生存的底层百姓更加难以为继。据史书记载，为了扩大收入，清政府竟公然允许农民种植鸦片，这样一来，原本种植粮食的土地面积就会大大减少，作为一个人口基数庞大的农业大国，这样的行为只会加剧局面进一步恶化。此外，还有一种说法是大规模农民起义导致粮食减产，如太平天国运动，长达20年的斗争时间，足以将原有的农业体系破坏殆尽。

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实际上，彼时的清廷早已摇摇欲坠了，而那场席卷多省的丁戊奇荒，则是压倒骆驼的最后一根稻草。其实早在1876年，山东、河南等地的灾情就十分严重了，因为干旱，粮食产量创了史上新低，尤其是随之而来的蝗灾和水灾，更是波及了多达63个州县。据《申报》记载：灾民纷纷逃荒，为了换一口粮食，有的人不惜卖掉妻子、孩子，隐藏在人性深处的软弱在那一刻体现得淋漓尽致。

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当一个人的生命受到威胁时，如何活下去才是脑海中唯一的声音，既然地里没有粮食，那就把手伸向自然界。于是，在极度饥饿的情况下，树皮、草根都被灾民吃了个遍，虽说难以下咽，但是能多活一天都是好的。这时候有人问了，为何灾民宁愿去啃树皮，都不去捕捉河里的鱼虾呢？其实这句话颇有点晋惠帝“何不食肉糜”的意思，发生大饥荒时，最先受到波及的正是这些无处可去的鱼虾，若是河里有水，旱灾又怎么会发生？

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上文提到，饥荒发生时，并不是只有旱灾，水灾和蝗灾也是导致灾民饿肚子的重要因素。水灾发生之后，先是农田被淹，灾区百姓流离失所，所有家当都会被卷入河中消失不见。这个时候，虽说河水充足，鱼虾也会丰盈无比，但由于工具缺失、河水受污染可能性极大，即使能解决一时之需，也无法满足数以十万计的灾民。

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所以说，在发生大饥荒时，河里的鱼虾早在第一时间被吃光了，当树皮、草根都没得吃之后，灾民就会食用观音土。为了不饿肚子，有的灾民甚至往返60里地寻土，他们会把筛完的观音土和野菜混合在一起，并揉成一个团子，待其蒸熟之后，再像吃窝窝头一样咽下去。然而，食用观音土却无异于饮鸩止渴，由于观音土涩肠，吃下去一点就会令人产生饱腹感，可时间一长，肚子就会鼓胀变硬，最终一命呜呼。