沙门岛|水浒中，为什么说犯人被发配到“沙门岛”，就等于判死刑？卢俊义

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《浅说水浒》第555期（文/焦目）在水浒中，好汉们犯了罪被刺配，是很正常的事。林冲因为误入白虎堂，结果被刺配到沧州；武松因为为哥哥报仇，杀死了西门庆和潘金莲，结果被刺配到孟州；后来他因为醉打蒋门神，被张都监陷害，又被刺配到恩州；杨志在京城杀了牛二，被发配到大名府充军；宋江因为杀阎婆惜，被刘高夫人陷害，被刺配到江州等。其实，除了这些发配地外，还有一个很可怕的地方，即沙门岛。随唤蔡福牢中取出卢俊义来，就当厅除了长枷；读了招状文案，决了四十脊杖，换一具二十斤铁叶盘头枷……直配沙门岛。
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除了卢俊义外，铁面孔目裴宣因为做官太正直，遭奸臣陷害，被发配沙门岛。不过半路上邓飞救了他；晁盖等人劫取生辰纲后，蔡京派心腹人告诉济州府尹，如果不早点抓到人，就把他发配沙门岛；府尹为了让何涛早日破案，也恐吓说要把他发配到沙门岛。董超和薛霸要害死卢俊义时，说过“便到沙门岛也是死”。其实这话并不是恐吓，事实就是这样。为什么这么说呢？沙门岛真实存在吗，位置在哪里？为什么那里如此可怕？沙门岛的位置沙门岛真实存在，并不是水浒作者虚构出来的。要了解沙门岛的可怕，要先知道沙门岛的位置。至于具体位置，很多资料中都说过。《大明一统志》曾说过，沙门岛在府城西北六十里海中。这里的“府城”，指的是登州府。清代程穆衡，在《水浒传注略》中说得很清楚。沙门岛，在登州府城北大海中，海舟渡辽，必泊此避风。宋时流罪人于此。
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唐代设置登州府，宋代承袭。查阅谭其骧《中国历史地图集》，北宋政和元年（即公元1111年）的地图可以发现，沙门岛位于登州北部群岛中，距离登州府并不太远。对比今天的地图，则一切都很明了，沙门岛就是今天山东省蓬莱市西北处，庙岛群岛中的庙岛。之所以叫庙岛，是因为在公元1122年，岛上的渔人为了祈求海神的保佑，修建了显应宫，也叫娘娘庙或者妈祖庙。如果去庙岛旅游，你还能发现，上面的娘娘庙以及北宋囚牢的残垣断墙。
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当年的沙门岛，环境如何呢？苏轼曾经考察过。登州下临大海，目力所及，沙门、鼋矶、牵牛、大竹、小竹，凡五岛。惟沙门最近，兀然枯焦，其余皆紫翠巉绝，出没涛中，真神山所宅也。——《北海十二石记》由此可知，沙门岛虽然最近，但是个荒岛，一片枯焦，而其他四个岛屿则是草木葱郁。也即是说，北宋时期的沙门岛，并不像今天一样，是个旅游胜地，而是草木不生的荒岛。而且岛屿很小，简直是弹丸之地。虽然距离近，但也有六十里远。如果发配到那里，没有船的话，几乎不可能逃跑。
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历史上，重犯被发配的地方一般都遥远又偏僻，宋代也不例外。正因如此，所以沙门岛才会成为流放地。沙门岛的危险其实，遥远偏僻并不可怕，只要没危险，遇赦能回来就行，顶多多花点时间在路上。沙门岛不同，那里不仅遥远偏僻，而且充满危险。沙门岛有多危险呢？我们可以先看看其他流放地。水浒中，多次提到过“远恶军州”。比如第一回中，洪太尉为了打开伏魔殿，就吓唬真人，说不打开的话就把他们发配到远恶军州。从“远恶”二字也能看出来，这样的地方是偏僻遥远又穷山恶水。