窦宪|东汉最具有争议的中兴之主，若不早死，大汉之历史走向则又将为另一种可能！( 二 ) 汉章帝|窦宪|窦氏|窦太后|东汉

汉和帝之盛世，其于世界文明的贡献还在于其推广了蔡伦的造纸术。史载蔡伦于公元105年奏报朝廷发明造纸之术，受到和帝称赞并得以大力推广，一项将要对人类文明进步发挥重要作用的伟大发明，因为和帝的开明支持而从此顺利进入世界文明的视野。汉和帝永兴元年（公元105年），垦田面积达732万多顷，为东汉之最，户籍人口达5325万多人。刘肇亲政后使东汉国力达到极盛，时人称为“永元之隆”。可惜的是，105年十二月二日，和帝病死于京都洛阳的章德前殿，时年二十七岁。刘肇驾崩后，他出生仅一百余日的儿子刘隆继位，改元延平，是为汉殇帝。由于汉和帝早亡，主幼臣疑，大汉江山从此进入“阉竖为祸”的日暮阶段。东汉之治，及至汉和帝，便进入衰亡之始。其表象之因，在于汉章帝早亡，遗下幼帝当国，继母为乱，外戚干政。少年和帝如果不是英武早熟，以当时窦氏之势力，取汉之天下，易如反掌。被困于宫廷的汉和帝以十四岁之幼君，权衡利弊，终于利用宦官势力，保住了大汉的天下，实属少年雄主之举。
【窦宪|东汉最具有争议的中兴之主，若不早死，大汉之历史走向则又将为另一种可能！】
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今人读史，常以汉和帝开启宦官当政之始。如史家范光宙曾认为，因和帝诛宪之举谋及郑众，权奸虽除而阉竖用事，遂为东汉祸基之主，可谓帝拒一虎而进一狼，是故论汉和者，重予之而又重惜之。实际上，汉廷自和帝后陷入阉竖用事的不利局面，主要是因为和帝当青年有为之时而去世，使更幼小之皇帝即位，所以才导致以后“阉竖”用事。若历史假以和帝十余年之寿，则继起之帝，必不受制于宦官，而大汉之历史走向，则又将为另一种可能。是以英雄惜身爱命以继大任，此之谓也。