婢女|欲令智昏:清代北京“书生500两黄金、2美姬换妻案”始末( 二 )
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俞慎还想和他做最后的诀别,但于忱已气绝,俞慎伤心痛哭了一场。然而俞慎想起于忱临死时所叮嘱素秋的话,觉得有点特别,便借故支使开了素秋,偷偷地把棺材打开了。原来棺材里只留下像蛇蜕般的一堆衣冠袍服。揭开袍服一看,却只有一条整尺粗壮的蠹鱼虫,僵在袍服里。正在十分惊疑间,素秋忽然走了进来,很凄怆地说道:“我们之间,原本没有不可相告之事,之所以不愿把事情张扬的原因,并不是为了要瞒着哥哥,怕的是像这种怪异的事情,一经流传出去,连我以后也不能再留在这里了。”俞慎忙道:“礼法就是人情,假如一个人对某一东西发生了情感,那么,不管它是什么东西,也把那东西看成了本身一体。妹妹怎么还会不明了我的心思呢?就是你嫂嫂,也断不至把风声走漏。妹妹请放心,不要再为这事忧虑。”以前,俞慎很想把素秋嫁给那些世家子弟做媳妇,而于忱一直不愿意,等到于忱死了,俞慎把这意思去和素秋商量,素秋仍旧不理不睬。俞慎便说:“你已经二十岁的人了,长到这么大还未出嫁,怕人家说我做哥哥的闲话。”“如果是这样。”素秋说:“哥哥要怎么办就怎么办,不过我知道自己命薄,可不愿嫁那侯门似海的人家,但求嫁得一个贫寒的读书人便算了。”没有几天,已先后有许多人家来说亲,可是总找不到一家合意的。
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当于忱死时,俞慎的妻舅韩荃曾来吊祭,见过素秋一面,心里很爱她。这时,也想讨素秋做小老婆,找到了他的堂姐韩氏去说。韩氏警告他勿做非分之想,如果俞慎知道了,不是好玩的。韩荃心里究竟不舒服,另外托人暗示给俞慎,如果能玉成其事,答允将来应试时替他买通关节,保他榜上有名。俞慎听了,不禁怒发冲冠,破口大骂,还把那示意的人赏了两记耳光,跟韩荃也断绝了往来。恰巧有一个书生,祖父曾做过尚书的,当他快要成亲的时候,媳妇没过门便死了,也托媒要求娶素秋。他原是有钱人家,住的是豪门官府,俞慎也向来有耳闻,颇有点意思,但还想先看一看人物如何。因此俞慎和说媒的约定,要书生到家里来会一会面,并在屋里安放了一堂帘幕,教素秋藏在帘后,偷偷地看一看那人的相貌,书生果然依时来了,骑着高头骏马,穿着锦绣长袍,马弁随从,前呼后拥,尽量卖弄阔气。这书生样貌也生得很清秀,活像女孩子。俞慎十分满意,其余看过的人,亦无一不交口称誉,惟素秋独个儿心中怏怏不快。俞慎也不再理会了,竟把婚事答应下来。婚事既定,俞慎毫不吝啬地办了一份厚厚的嫁妆,委实用了不少银子。素秋虽曾坚决地请他不要大事铺张,只求有一个婢子做伴,能给自己使唤就好了,但俞慎还是陪送了许多东西。婚后,这对少年夫妇,情感甚好。为了使俞慎夫妻俩不惦念着她,每一个月里,素秋必然回家来住一次,每次回来的时候,一定从嫁妆里拣出几样,带给她嫂嫂代收藏着。她嫂嫂也不懂这是什么用意,暂且把东西收起来。书生小时候已死了父亲,家中只剩下了寡母,把孩子溺爱得不成样子,日久结交了一般无赖子弟,渐渐学会了狂嫖滥赌,常把家传书画古董,变钱花用。
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所谓物以类聚,韩荃也和他有些瓜葛往来。一天,韩荃特地请他吃饭,席间故意用话来探他的口风,愿把自己现有的两个姬妾,再加五百两黄金,向他交换素秋。书生初时不肯答应,经不起韩荃的甜言蜜语,正拿不定主意,只怕俞慎知道了不肯甘休。韩荃便乘机说:“我和俞慎是郎舅之亲,素秋又不是他的本家,如果事到木已成舟,谅他也无可奈何。万一有了意外,由我自己担承一切责任,况有我家老子做后盾,干嘛要怕一个俞慎呢?”随即吩咐那两个姬妾,装成千娇百媚的出来敬酒,还说:“只要你点一下头,这美人儿便是你的了。”书生已被财色冲昏了脑袋,便约定了交换的时日后散去。到了约定的那天,书生怕韩荃说的是假话,晚上走到路上来守候。轿子果然来了,到了跟前,忙把帘子掀起来看过,验明确是之前所见的两个美人,于是引了轿子回家,把人安置在书房里。同来的韩家小厮,也当面给了他五百两黄金。书生仓仓皇皇地跑进房间,告诉素秋,说俞慎忽然生起病来,着人接她回去。素秋急得来不及装扮,草草地换过衣服即起身坐轿子出发。轿子抬着素秋走了,时正深夜,很容易便走迷了路,越走越远,总走不到韩家。这时候从远处来了两支明亮的火光,大家心里都暗自欣幸,以为有人来了便可问明途径。
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