江苏这座千年古镇是郑和七下西洋起锚地，海上丝绸之路起点 _江苏

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江苏太仓沙溪古镇，以完整的一河二街三桥一岛为建筑风格，保持着古老独特的江南水乡古镇格局，为国家历史文化名镇，是典型的带形水乡城镇。沙溪古镇境内保存有明清时期的临水建筑和漫长的古街，古老的小巷，历史悠久的古桥和多座文化名人故居，现在已经列为我国世界文化遗产后备名录，是国家4A级旅游景区。

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沙溪古镇在江南地区的水乡古镇中知名度不算很高，不过历史上这里却曾经发挥着重要作用，沙溪古镇以东，太仓的重要港口刘家港曾是海上丝绸之路的起点，对世界航海史影响深远的郑和下西洋就是从刘家港起锚，而且七下西洋都是从刘家港出发。早在元朝刘家港就已经成为全国重要的对外贸易港。

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刘家港自古就是天然良港，名扬海外，被称为“海洋之襟喉，江湖之门户”，在郑和下西洋之前就已经有“六国码头”和“天下第一码头”之称。太仓地区也是全国的富庶之地，鱼米之乡，这里也拥有众多航海经验丰富的“船老大”，商贸发达，货物充足，又离当时的京城南京很近，因此刘家港成为郑和七下西洋的出发港。

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【江苏这座千年古镇是郑和七下西洋起锚地，海上丝绸之路起点】曾经海运千艘、盛极一时的刘家港后来由于江河改道，港口萎缩而逐渐没落，离这里不远的上海港取代了刘家港国际港口的地位，上海从此在东方崛起，太仓的繁华富庶也被上海的飞速发展所湮没。不过，历史却给这里留下了一座完整的江南古镇沙溪，众多历史建筑成为沙溪古镇的文化遗产。

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乐荫园就是沙溪最著名的一座江南园林，曾是元末隐士瞿孝祯的私家花园。乐荫园占面积约二十二亩，有湖有池，全园分东、中、西三部分，池在中间，四周为假山、长廊、水榭、花厅、六角亭、通津桥等建筑。乐荫园是瞿孝祯读书、抚琴的地方，此后有沈周、文征明、王世贞、吴梅村等文化名人都曾在此赋诗作画。

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沙溪古镇龚氏雕花厅是清乾隆年间所建，为龚氏古宅中的第三进东厅，亭内木雕是江南特有的建筑艺术，雕工精湛，手法丰富，集合了深雕、浅雕、圆雕、透雕等众多技法。陆京士故居是一座清末民居，依山傍水、中西合璧，是古镇民居中最具特色的一座。此外，沙溪古镇还有吴晓邦故居、牙行、江南民间现代诗歌馆等古建筑，展示了古镇的文化发展历史。