古希腊|理性与经验纳克西曼德|古希腊|培根|本体

【古希腊|理性与经验】文化人类学对世界各地的文化进行分类，分出不同的文化模式，但最根本的分类来自思维模式——经验主义文化模式与理性主义文化模式。
理性主义被正式冠以名称是比较晚的事（大约在16世纪、17世纪），但它的发生与发展却是源远流长。整个古希腊、古罗马的文化都可以冠以理性主义的头衔。对此，哲学家卡尔·波普尔（1902—1994）曾在讲演中这样说明了理性主义的重要：“尽管现今大多数知识分子轻蔑地看待那些（指理性主义与启蒙运动的哲学——引者），然而理性主义至今是西方缺之甚至便不能存在的观念。 ”（《通过知识获得解放》，范景中、李本天译）
经验与理性，属于哲学认识论领域的范畴，二者都是人类认识客观世界的工具。所谓理性，是指我们的智力，具体说来就是逻辑推理能力，它所反映的是存在于客观事物之间的内在联系与规律。而经验，是我们通过实践活动、由我们的感官所提供给我们的关于外界事物的一种粗浅的认识或感受。经验认识与理性认识二者虽有不同，但实际上二者又是紧密相连、互相渗透的。我们所有的理性认识、判断、推理，都建立在经验认识的基础上，而所有的经验认识，都离不开理性的分析与综合。经验与理性的关系，犹如分析与综合，我们不能将一者捧上天、将另一者踏在地，而应建立二者间的辩证平衡。
要注意，理性不等于理性主义，同样，经验也不等于经验主义。理性与经验都是我们认识客观世界的工具。所谓的理性主义是，当经验与理性发生对立矛盾时，以经验服从服务理性的，那是理性主义，反之以理性服从、服务于经验的，我们称之为经验主义。在认识论领域，理性主义的对立面是经验主义。
古希腊这种独树一帜的反经验文化从爱奥尼亚的米利都学派开始。这些哲人认为，整个世界是流变不居的，人甚至不能两次踏进同一条河流。因为人们看到的只是事物的表象，要获得真理，必须透过表象达到那不变的本体（也是我们常说的“本质”）。哲学的开始，就是从希腊人对本体的探究开始。据说，为了防止被经验的表象所欺骗，有的希腊哲学家甚至弄瞎了自己的双眼。
米利都的第一位哲学家是泰勒斯，他认为世界的本体是水，其学生阿纳克西曼德则认为是“无定物” ，而他的学生阿那克西美尼又认为应该是气。由此，希腊人开始了反经验的对世界本体的追问，有的认为是火（赫拉克利特），有的认为是原子（德谟克利特），有的认为是水火土气四元素（恩培多克勒），还有的认为是数（毕达哥拉斯）。
古希腊人沉迷于先验的追问，正是这个追问，建立了现代科学的体系。古希腊哲学集大成者亚里士多德，虽然他的学说中错误答案多于正确的，但他建立的科学体系沿用至今。
古希腊的理性主义传到罗马，又被罗马文化所继承。而后到中世纪，这种崇“理”而轻经验的文化进入了“经院哲学”的死胡同。从公元5世纪后期直到公元15世纪中期，史称“黑暗”的中世纪。中世纪何以黑暗，笔者认为与西方文化轻视经验这一致命的缺陷有关。西方的苏醒首先不是文艺上的苏醒，而是哲学上的苏醒。这与英国历史上两位叫培根的哲学家有关，一位是13世纪的唯名论（经验论的前身）哲学家，叫罗杰·培根，另一位是弗兰西斯·培根（1561—1626），就是这位培根先生提出了“知识就是力量”的口号。这些经验主义哲学家大胆指出，真理不仅仅存在于《圣经》，有些真理还来源于观察、实验。这些在现代人看起来是稀松平常的“常识” ，在当时可谓“石破天惊”的醒世通言。由此，一直是一只翅膀（理性主义）的文明，在插上了经验主义这只翅膀后，一飞冲天，直上九霄。