正黄旗|八旗排名：正黄旗只能排第二，镶蓝旗始终垫底多尔衮|皇太极|舒尔哈齐|正白

镶黄（皇帝）、正黄（皇帝）、正白（皇帝）、正红（代善）、镶白（豪格）、镶红（代善）、正蓝（多尔衮）、镶蓝（舒尔哈齐）。八旗排名，要看括号里的“含金量”。而“含金量”，则需要考察八旗的变迁。没错，八旗并不是固定不变的。尤其在清朝前期，八旗存在着频繁的换旗现象。最初的八旗早就变得面目全非了。
下面，就把八旗的变迁，简单梳理一遍。从而也就知道，哪个旗等级最低了。

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从二旗到四旗：努尔哈赤对外扩张的同时，也不断巩固自己在内部的权力最初是两个旗，努尔哈赤、舒尔哈齐兄弟俩，各自统领黄旗、蓝旗。之后，迎来了一次很大的兼并。曾经强盛一时的哈达部被努尔哈赤征服。努尔哈赤特意新增了一个旗，将一部分哈达部部众编入。新增的这个白旗，则由努尔哈赤的长子褚英统领。
还有一部分哈达部部众，被编入蓝旗。蓝旗的旗主是舒尔哈齐，但这部分被新编入蓝旗的部众，则由努尔哈赤的次子代善统领。
所以，看似是蓝旗得到了扩充，实则舒尔哈齐自己并没有得到多大实惠，由原来的二分之一，变成了六分之一。
也就是说，努尔哈赤父子三人，一共掌握了两个半旗。舒尔哈齐只有半个旗。
此时，是最初的三旗，即：
黄旗（努尔哈赤）、白旗（褚英）、蓝旗（舒尔哈齐、代善）
几年后，舒尔哈齐闹独立，被努尔哈赤幽禁。舒尔哈齐所属的蓝旗，也被其次子阿敏继承。而努尔哈赤的次子代善则从蓝旗中脱离出来，建立红旗。
再后来，褚英也因罪被幽禁。他的白旗划给了皇太极、杜度（褚英长子）。
如此，便是四个旗，即：
黄旗（努尔哈赤）、白旗（皇太极、杜度）、红旗（代善）、蓝旗阿敏
八旗正式出现褚英被幽禁的第二年，努尔哈赤将原有的四旗扩充，也就形成了最初的八旗。
红旗分为正红、镶红两旗，仍由代善统领。此时，代善的儿子们也成长起来了，所以其子岳托、硕托成为镶红旗旗主。此后，代善及其后代长期与两红旗绑定，稳得一批。
而按照稳定程度来说，仅次于代善家族的是舒尔哈齐家族。舒尔哈齐获罪后，由其子阿敏接任蓝旗旗主。阿敏又被皇太极搞倒后，将蓝旗交给舒尔哈齐另一个儿子济尔哈朗。蓝旗也在八旗整体扩充后，改为镶蓝旗。此后，舒尔哈齐——济尔哈朗家族与镶蓝旗长期绑定。
两黄旗，则是由原黄旗扩充而来，仍由努尔哈赤统领。
两白旗，由原白旗扩充而来。原白旗旗主皇太极继续统领正白旗。原白旗小旗主杜度成为镶白旗旗主。同时，阿巴泰（努尔哈赤第七子）被安插进镶白旗，成为镶白旗小旗主。

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以上是八旗中的七个旗，剩下的正蓝旗出现的有些突兀。据不可靠来源，是由原来褚英的白旗分出的。这个新冒出来的正蓝旗的旗主，则由努尔哈赤的两个嫡子莽古尔泰、德格类担任。
这兄弟俩的母亲是努尔哈赤的第三个正妃富察衮代。子凭母贵，才有资格成为旗主。
努尔哈赤有十六个儿子，地位却不一样，主要看其母亲是否为正妃。
努尔哈赤先后四任正妃及其所生子，分别是：
佟佳哈哈纳扎青，生褚英（长子）、代善（次子）；
富察衮代，生莽古尔泰（五子）、德格类（十子）；
叶赫那拉孟古，生皇太极（八子）；
乌拉那拉阿巴亥，生阿济格（十二子）、多尔衮（十四子）、多铎（十五子）
努尔哈赤的这八个儿子，都属于嫡子，后来的八旗旗主也主要从这些人中挑选，后来的多尔衮三兄弟在努尔哈赤晚年，也成为两黄旗小旗主。但由于生的晚，所以没赶上这次扩充。所以，最初的八旗及其首任旗主，就是这样：