湘云|对比贾母宠黛玉，湘云的婶子看似不好实则暗中教会了她防身的本领( 二 ) 宝钗|袭人|宝玉|黛玉|史湘云

宝玉忙笑道：“前儿的那事，本不知是你做的。”袭人也笑道：“他真不知是你做的……不知怎么又惹恼了林姑娘，铰了两段……我才说了是你做的，他后悔得什么似的。”史湘云道：“这越发奇了。林姑娘她也犯不上生气，她既会剪，就叫她做。”袭人道：“她可不做呢。饶这么着，老太太还怕她劳碌着了。大夫又说好生静养才好呢，谁还敢烦她做？旧年好一年的工夫，做了个香袋儿；今年半年，还没见拿针线呢。”
从这段话里可见湘云手里的女红确实不少，除了自己家的活计，还有袭人请她做的扇套子鞋子等。而她因和袭人的情分，也几乎从未推辞。

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但另一方面，黛玉一年也才只做一个香袋儿，就是探春勉强做双鞋给宝玉穿，也只是凭自己的心，想做就做，不想做也完全可以不用做，家里对她们没要求。
值得注意的是，湘云做的活计不仅量多，质也相当出彩。袭人都能拿湘云的活计哄过宝玉，可见湘云的女红称得上十分出色。对比湘云，探春的鞋连贾政都看不上眼，说了几句“虚耗人力，作践绫罗”，把探春的手艺批得一无是处。
但凡事有利必有弊。湘云的活计那么出彩，也不是凭空出彩的，她的工作量远远多于三春和黛玉等人，甚至可能比袭人和晴雯的工作量都要多，正所谓熟能生巧，她的女红当然优秀。女红对于古代女子而言，究竟有多重要？
故事回到《红楼梦》开篇第一回，甄士隐在小女失踪，家被隔壁葫芦庙火灾波及烧毁，投靠岳丈反被哄骗之后，跟着那跛足道人离去，此时他妻子封氏是如何度日的？且看原文：
那疯跛道人听了，拍掌笑道：“解得切！解得切！”士隐便说一声“走罢！”将道人肩上褡裢抢了过来背着，竟不回家，同了疯道人飘飘而去。当下哄动街坊，众人当作一件新闻传说。封氏闻得此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻，那讨音信？无奈何，少不得依靠着她父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜作些针线发卖，帮着父亲用度。那封肃虽然日日抱怨，也无可奈何了。
从甄士隐和封氏的经历可见，女红，对于封建社会的女性而言，就是一项安身立命的本领，而且是自食其力的那种。封氏跟着几个往日的仆人，日里夜里做些针线活，就看这些卖活计，还能勉强帮衬着父亲过日子。所以，女红在古代，一定是一项过硬技能，在必要的时候，是防身之计，起码不至于让自己饿肚子。
在古代，除了贵族阶层、仕宦家族，大部分平民的衣食住行大部分是靠自己动手，从衣服到裤子、鞋袜、帽子、荷包、扇套等等一应大小日常用品，家里女性能自己动手做的，就绝不会买外面的，贫寒人家，尤其如此。

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黛玉身体那么差，用凤姐和平儿的话说，像个美人灯一般，风吹吹就坏了，一年的时间她也就只做一个扇套，实在不是适合过日子的对象。她又无父无母，个性清高，如果不嫁给宝玉，往外嫁，真的很难想象她该如何生存。贾母虽然疼爱她，但这种宠爱也害了她。而湘云呢？

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她年轻力壮，精力充沛，又能做活，按可能的结局，即使日后黛玉去世，宝玉娶了宝钗，宝钗离世后，宝玉与湘云重逢，湘云也有能力应对将来的风险，她和麝月靠着那些出色的女红，肯定能帮着宝玉勤谨度日。
因此，她少女时期在婶婶的严格监督下练就的一手好女红，当初看来是遭罪，但从长久来说，暗中帮她成就了一项重要的防身本领。