红楼梦|红楼梦中，贾家两个公爵都降爵了，史家为什么还是侯爷？明月松间照|山居秋瞑|贾平凹

用不着引经据典地翻找古代爵位制度，在《红楼梦》里就有答案：“原来这四王，当日惟北静王功高，及今子孙犹袭王爵”。

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这里说的是北静王水溶。北静王和贾府子弟一样，是靠祖荫袭爵。他祖上就是“北静王”，因为功劳大，所以到现在还是王爵，最多是从“亲王”降到了“郡王”。
【红楼梦|红楼梦中，贾家两个公爵都降爵了，史家为什么还是侯爷？】
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因为功劳大，所以后代子孙袭爵就可以不降等，或者降得不多。这未必是清朝的制度，但一定是《红楼梦》里的制度——不，一定不是清朝的制度。清朝除来开国时的“三藩”之外，根本不封异姓王。而水溶这位北静王，很明显并非皇族。《红楼梦》是架空的时代背景，不能用清朝制度来规范。

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在《红楼梦》的时代背景下，在“护官符”的描述之中，史家是“保龄侯尚书令史公之后”。现在的史鼐还是“保龄侯”，并没有减爵，那一定是因为“功高”。不过未必是因为史家祖上“当日”“功高”，因为祖上功劳大的话，完全可以封为国公、郡王甚至更高的爵位。
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不是祖上功劳大，只能是因为史家后人功劳大了。也可能是史鼐，或者史鼐的父亲、祖父又立下功劳，所以侯爵传袭，皇帝“隆恩盛德，远迈前代”，没有递降。
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还不光是没有递降。秦氏的丧事期间提到过的“忠靖侯史鼎”，从名字来看，鼎、鼐字形相似，字义相近，史鼎史鼐显然是一对兄弟了。
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“护官符”这样势利的东西，如果史家祖上有两个侯爵，似乎不会不提。贾家不就是“宁国、荣国二公之后”吗？既然没提，那就说明当初史家只有一位侯爵。
由此看来，史家的后人相当争气，除了保住祖上的爵位不降等，还新挣得了一个侯爵，可算是光宗耀祖了。