家谱|古树就是一部活历史——瑕丘郡步头檀氏与丹桂的故事

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翻开皖南地区花园乡祠村檀氏家谱，一段尘封已久、檀氏族人引以为傲的古树与将军的故事跃然纸间，虽历经数百年，却鲜活依旧。那就是矗立在花园乡祠村古村落路旁的二级古树丹桂，与瑕丘郡步头檀氏第四十三代传奇将军檀武臣的故事。
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檀武臣（公元1541－1610），瑕丘郡步头檀氏第四十三代，字以忠，号思吾，明南直隶池州府建德县步头村人（今安徽省东至县花园乡祠村）。生于嘉靖辛丑年（1541年），卒于万历庚戌年（1610年）。明隆庆丁卯年（1567）科武魁，次年以24名的成绩考中进士，1576年又在武场考试夺得了第一名，被任为宣城卫镇抚，因捕盗有功，升任扬州掘港镇(今江苏省南通市西场镇)守备。万历元年（1573），倭舰(日本军舰)五艘入侵掘港，武臣提偏师打败，并追逐至海上全歼倭寇，亲擒贼首2人。扬州抚臣将其功奏明神宗皇帝，神宗鉴他有闽浙歼敌之功，遂降旨褒奖，升为德州游击，继升参府，治兵于楚。数年后征苗疆大捷，被召辅京营授官北京神枢营参将、昭毅将军。
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古树的故事从檀武臣征伐苗疆大捷开始。檀氏家谱第四十三页有以下记载：''公征南苗时带回红桂树三棵，白腊梅壹棵，为世之珍品，一株栽在拾榈祠堂门前，公府侧，至今枝繁叶茂，其状若伞盖，郁郁葱葱，乡人多惜爱之，年七、八月间桂花盛开，行人数里许即闻香气扑鼻，近视则红花与绿叶相伴，其景可谓盛焉！另一株在村前菜园地内，余一株在相公祠门侧，后被水毁，腊梅树于它故被毁多惜焉！''古人用字惜墨，言简意赅，寥寥数语将檀武臣征苗疆，带回三株丹桂和一株白腊梅树，以及栽植位置，成活留存情况表述得异常清晰，可谓坐实了花园乡丹桂古树的来历和栽植准确时间，也为花园乡古树名木调查提供了翔实可信的资料。
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只可惜到如今三株古丹桂仅剩一株，白腊梅踪影皆无，令人惋惜。不幸中万幸的是古丹桂至今枝干遒劲，宛若华盖，繁茂依旧，生机勃勃。每年中秋前后，繁花满树，红绿相间，暗香浮动，香飘数里，行人无不驻步流连，叹为观止。一株古树，一段传奇，一卷家谱，一则轶事。家谱载入族人引以为傲的一段荣誉，让子孙铭记，成为典籍，古树写满岁月沧桑的痕迹，让世人品味，古树就是一部活着的历史。