|【难忘的书与人】《为书籍的一生》出版的故事｜汪家明 |列夫·托尔斯泰|人民出版社

1961年晚些时候，时任人民出版社副总编辑的范用得到一本俄罗斯出版家的传记，苏联国家政治书籍出版社1960年版，系“俄罗斯图书史和出版史丛刊”之一。他先请懂俄文的朋友帮忙看了一下，了解大概后即寄往上海，请与三联书店有多年合作关系的叶冬心审阅并翻译。叶冬心看后于1962年3月17日回信说：
……这部图书出版家的自传体回忆录我已看完，感到非常有趣。我觉得这是一本不可多得的好书，值得把它译出来。这本书虽然写在四十年前，但在苏联刊印出来也是不多几年前的事情，看书上的《代序言》，知道（对）它的评价是很高的。作者将他毕生的精力都贡献在出版事业方面，我们读后不但对他本人的身世感到有趣，同时获得不少有关俄国出版业发展的历史（知识），知道了许多文坛上的掌故。有许多东西，看来像是琐碎的，但是在研究俄国文学史的人看来，可能都是很珍贵的资料，同时作者绥青对出版事业的经验、见解，做出的努力，采取的方法，也未尝不可以供我们做一些参考。像这样的外文书，在我国介绍出来的的确还不太多。
这本书大体可以分为两部分，前面是作者的回忆录、俄国书报业的历史，以及作者对一些名作家的印象和描写，摘译比较困难，因为前后的事往往是有一些贯串性的；后面第二部（约占全书篇幅六分之一）是同时代的一些作家们给绥青的信，以及有关绥青的回忆等，这些信和回忆录，有的是可以略去的。
假定这本书全部译出的话，估计有二十万字。由于内容涉及的面比较广，译时要多有一些参考书，可能就要多用一些时间来译。我打算把手头的一本书译完后，在7月里即开始译这本书，预计可以在今年12月内全部交稿。不知这样能否配合您的出版计划，尚希便中告知。
书名拟暂译为《书业春秋》，候全书译完后再定名，请您斟酌。
收到叶冬心的信以后，范用决定以三联书店名义出版这本书（当时三联书店是人民出版社的副牌）。签约后，叶冬心于当年7月开译， 1963年1月译毕。接读译稿后， 1月29日，正月初五刚上班，范用就给叶冬心写了一封信：
春节以前，收到您寄来的绥青回忆录的译稿，我们一口气读完了它。它真是一部很有趣的书。今天上班，我们就把它发排了，打算早一点印出来，因为我们出版界里也已经有很多人知道这部书了，都想读它。
对您在这部译稿上所做的认真仔细的工作，我们很满意。谢谢您的帮助！
在发排以前，我们还删去了几章（讲他见沙皇、维特的）以及最后的两篇附录。这些，我们将照样付给您稿费。
信中范用还请叶冬心补译一篇附录，内容是关于出版柯罗连科的《马卡尔的梦》的插图的。他强调说：“尽可能把书籍装潢得漂亮一些，是绥青的工作特色。现在我们在出版工作上，对书籍的插图也还没有给以足够的重视。因此，把这篇译出来给大家看看，可能是有意义的。 ”

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信刚发走，范用又给叶冬心写了一封信。信中说：
昨天寄上一信，有个问题忘了写，就是书名用哪一个？现有三种意见：
《把生命献给书》
《为书籍而生活》
《为书籍的一生》
我们打算采用最后一个，即《为书籍的一生》。您所拟译的《把生命献给书》，似乎说得过重了一点。您的意见如何？
插图尽可能都采用了，几幅彩色的也照样复制。