霜 ， 是指夜晚气温下降到0℃以下 ， 地面附近及近地物体上的水汽凝结而形成的白色松冰晶 。霜多发生在无风无云夜晚，从深秋开始到第2年早春都可能降霜 。
霜在农业生产上虽会造成霜害，但霜也有它的功劳 。因为水汽凝结时还可以放出大量的潜热 ， 它能缓和气温下降速度，减轻植物的冻结程度 。霜消时 ， 又能吸收大量的热量，有利于受冻的植物慢慢复生 。霜还能提高冬季蔬菜的品质 。
2000多年前 ， 汉代的《汜胜之书》记载：“芸苔（萝卜）足霜乃收，不足霜即涩”，说的是打了霜的萝卜要甜一些 。按现代科学解释，即低温有利于植物体内的物质转化和糖分增加的缘故 。1600多年前西晋的陆机也说：“蔬茶苦菜生山田及泽中，得霜甜脆而美 。”农谚亦有“霜打蔬菜分外甜”的说法 。秋末冬初的霜还可杀死部分越冬害虫 。由于霜冻 ， 对土壤风化也有好处 ， 人们常说：“十月无霜，臼里无糠” 。清代陈恭尹在《耕田歌》中也吟道：“霜华重，土气肥” 。
打霜往往出现霜冻 。霜冻是气温降到0℃以下，但当时空气中的水汽未达到饱和，没有霜出现，作物也遭冻害 。因霜冻能使植物体内细胞间隙中的水分变成冰晶，冰晶又吸收细胞中渗透出来的水分而逐渐增大，一方面压伤或压坏细胞，另一方面又使细胞内蛋白质沉淀，这样就使植物遭到冻害 。霜冻强度越大、时间越长，作物受害越重 。
作物最怕三种霜冻 。一是秋季过早的初霜，它常危害喜温作物，使棉花棉铃变成僵瓣，使红薯不耐贮藏，使甘蔗变质流糖而空心 。二是隆冬过后的“冻后霜” ， 这时气温降到很低，而次日猛晴，气温突然升高 ， 使越冬作物遭受严重冻害 。农谚说：“冻后霜，柑桔光” 。三是春季晚霜，这时作物的抗寒力减弱，容易受冻害 。
【霜降与农作物】人们在长期的生产实践中，积累了不少防霜冻的办法，如加强培育管理 ， 增施有机肥和磷、钾肥，以增强苗势（或树势）；面积较大的作物，可以采用浇水法；较贵重的植物，可以用包扎法；在苗圃园地上面，还可以加盖稻草、农膜等 。