薛家@红楼梦：薛家有个优秀的薛宝钗，为什么还会有个更好的薛宝琴？

曹雪芹写薛家很有意思，不但写了一个优秀的薛宝钗，又加了一个更好的薛宝琴。按说薛宝琴这个人物，可写可不写，甚至写成王宝琴，张宝琴也可以，为啥一定要写成薛家的女儿呢？还真不是简单一两句话的事，曹雪芹如此写，自然有目的。

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一，薛宝琴的作用
薛宝琴主要有两个作用。
第一，薛宝琴是薛宝钗的“影”。有很多不方便通过薛宝钗交代的问题，都通过薛宝琴补充。
比方贾母宠爱宝琴，赐给她凫靥裘，表达排斥薛宝钗，薛家女儿出身低都是“野丫头”，不配贾宝玉的立场。若要展现在薛宝钗身上，则太过突兀，借薛宝琴表现更合适。
薛宝琴在母亲病重期间“丢下”母亲出嫁，毫无疑问是为了规避三年守孝期，害怕耽误姻缘，借“冲喜”先出嫁。这是古人常有的民间嫁女习俗。
从刘姥姥讲述“雪下抽柴”故事看，薛宝钗也是在贾母病重时，以“冲喜”目的被迎娶进荣国府的。宝琴的经历，是为宝钗伏笔。

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第二，薛宝琴是作者安排接替刘姥姥看贾家的眼睛。这个人选一定要长期留在贾家，还要是外人。史湘云、林黛玉也合适，但之前有刘姥姥，没有给她们设计线索，再说二人对贾家太熟悉，没有薛宝琴的初来乍到的旁观效果更好。
二，薛宝琴的结局
薛宝琴嫁给梅翰林的儿子，原文没再交代结局。但从《咏红梅花》和《柳絮词》看，虽然不免丧败，结局尚算不错。
薛宝琴当初被父亲娃娃亲定给了梅翰林的儿子。梅翰林进士出身入了翰林院，考得一定非常好。他入翰林院要比林如海入御史台的选择更好，也更稳妥。
宝琴出嫁时，梅翰林外放为官就是捞取政绩，为擢升做铺垫。

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梅翰林寒门出身，翰林清贵也不过六七品官。薛家彼时豪富，双方联姻是宝琴父亲的投资和眼光长远。不排除对梅翰林多方资助。
如今薛家败落，梅家兴盛，多少为薛宝琴的未来留下一丝阴影。但薛宝琴已经出嫁，梅家不可能再反悔。到第七十七回时，梅翰林已经回来，宝琴嫁入梅家板上钉钉。
反观薛宝钗，薛姨妈一心图谋金玉良姻，不肯屈就。结果竹篮打水一场空，贾宝玉离家出家，留下宝钗苦守余生。
如果薛宝钗像薛宝琴一样嫁给门当户对人家，何愁不能幸福？

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三，薛宝琴的意义
【薛家@红楼梦：薛家有个优秀的薛宝钗，为什么还会有个更好的薛宝琴？】薛宝琴比姐姐薛宝钗更出色，言外之意就是好的尚且脚踏实地，差得又何必好高骛远。
薛宝琴作为薛宝钗的影，衬托出薛宝钗的悲剧性。同样出身，追求不同，结局不同。而这一切只因薛姨妈太贪婪。
优秀如薛宝钗，再有一个更出色的薛宝琴，体现出薛家不遗余力培养女儿的目的只为联姻，暴露了四大家族的底蕴不足。
贾史王薛四大家族中，贾家、王家军功出身。王家比贾家差了太多。薛家不过是皇帝家奴（所谓紫薇舍人就是皇帝家奴，不是中书舍人），反而史家书香门第，底蕴最深。除了史家，其他三家都有借女儿“联姻”壮大自身的意图。

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从贾家弃武从文下嫁贾敏给林如海，到贾元春进宫。王夫人、薛姨妈和王熙凤的出嫁，再到薛宝钗、薛宝琴的姻缘，背后都有精于算计。女儿等于“商品”，要倾斜资源教育，或有才，或有力，再准备丰厚嫁妆傍身，所图就是个高投入，高回报。