“第一眼看到就爱上了 。 ”谈及当时激动的心情 ， 何爱群至今仍记得 。 “猛犸象牙可以雕刻更精细的人物和动物形象 。 经抛光后 ， 作品不但不刺眼 ， 反而更加晶莹剔透 ， 是雕刻的绝佳材料 。 ”何爱群表示 ， 产品因收藏价值高、升值空间大 ， 被视为工艺奢侈品 ， 备受热捧 。
善于创新的何爱群打开了新天地 ， 用一雕一琢创作数千精品 ， 作品多次摘得“中国工艺美术创意奖”金奖等殊荣 ， 并被授予“中国工艺美术大师”职称 。
产业
全国9成猛犸象牙雕工匠汇聚斗门
传统工艺要发展 ， 除修炼手艺 ， 还需传承 。 学艺20多年来 ， 何爱群手把手培养了数百位从艺者 。 每一个徒弟 ， 何爱群都手把手地细心教导 ， 致力将这份古老的传统文脉一直延续下去 。
随着一个个从艺者独当一面 ， 斗门猛犸象牙雕行业日渐壮大 。 来自五湖四海的匠人也渐渐汇聚于此 。 鲜有人知道 ， 在珠海市斗门区白蕉镇榕益村、东岸村等地 ， 目前已汇聚了2000余名牙雕从业者 ， 注册商家已超百家 。
“全国目前9成猛犸象牙雕工匠目前都汇聚在斗门 ， 这里有规范的原材料供应渠道 ， 也有良好的创作环境 。 ”同样来自湖南的欧祖红对斗门发展猛犸象牙雕产业抱有极大信心 ， 作为一个创作者 ， 他希望这个产业能抱团发展 ， 越做越强 。
“经多年发展 ， 斗门已建立起由俄罗斯供货商长期驻点提供原材料的供货制度 ， 目前行业每年进口猛犸象牙原材料达30-50吨 ， 全国猛犸象牙雕8成出自斗门 ， 斗门具有打造牙雕全产业链的最佳条件 。 ”对牙雕产业的发展 ， 何爱群则想得更远 ， 他表示 ， 希望在斗门打造猛犸象牙雕艺术展览中心 ， 与文化旅游产业发展相融合 ， 将其打造成斗门文创新名片 。
“人的一生很长 ， 足够人们去做自己喜欢做的事情；人的一生也很短 ， 一辈子只能做好一件事 。 ”何爱群感慨 ， 将牙雕工艺传承和发展下去 ， 便是自己一生最重要的事 。

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