没落$《红楼梦》贾家的没落：贾母吃饭，锅里再也舀不出一碗红稻米饭

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《红楼梦》第75回记录了一个有趣的现象——贾母吃饭的时候，发现锅里的红稻米饭没了！贾母负手取乐。因见伺候添饭的人手内捧着一碗下人的米饭，尤氏吃的仍是白梗米饭。贾母问道：“你怎么昏了？盛这个饭给你奶奶？”那人道：“老太太的饭吃完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”鸳鸯道：“如今都是可着头做帽子了，要一点儿富裕也不能的。”——第75回从这个情节可以看出不少细节问题，比如在贾府中，主子们吃的都是红稻米饭，白梗米饭一般是下人们吃的；贾母吃饭时，由于临时多了一位姑娘的红稻米饭（应该是探春），所以导致红稻米饭不够了，最终轮到尤氏吃饭的时候，只能用白梗米饭来代替......
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对于“红稻米饭不足”这个现实情况，鸳鸯的话说的很直白：现在都是可着头做帽子了！意思是现在贾家的物资条件也没有那么充足了，只能紧着老太太先来。王夫人作为荣国府的真正管家（阿凤的上级），她自然不能说咱们家穷了这种话，所以解释的话到了王夫人口中，则变得委婉多了：王夫人忙回道：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交上来。这几样细米，更艰难了。所以都可着吃的多少关出去，生恐一时短了，买的不顺口。”贾母笑道：“这正是巧媳妇做不出没米的粥来。”——第75回但明眼人都知道，如果贾家还像以前那般赫赫扬扬，金子当做土块用，即便田里的细米交不上来，完全可以花钱去买，有钱还愁买不到红稻米？所以归根到底，还是归结到贾家穷了这条根儿上。
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事实上，不止是这一碗小小的红稻米饭，曹公动用了很多小细节来隐晦地暗示贾家的衰败。譬如第77回，王熙凤病重，家里的工作乱套了，王夫人赶紧找人参帮凤姐调养，可找遍整个荣国府，都找不到一根完整的好参，只能去贾母那里拿了根完整的人参，可这根人参却因时代陈旧，早已无了药效，王夫人被逼无奈，只能花钱去外面买：一时，周瑞家的又拿了进来，说：“......这东西比别的不同，凭他是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。如今这个虽未成灰，然已成了朽糟烂木，也无性力的了。请太太收了这个，到不拘粗细，好歹换些新的来才好。”王夫人听了，低头不语，半日才说：“这可没法儿了。只好去买二两来罢。”——第77回《红楼梦》中的人物对话，堪称是经典中的经典。单是周瑞家的和王夫人的这番对话，就能透露出很多信息：
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其一，这根人参就好比现在的荣国府，虽然外表看着粗大珍贵，是个名贵人参，但因为时代陈旧，早已没有了当年的药效，百年后，这根人参就自己化成灰了，细品之下，无限伤感涌上心头；其二，周瑞家的跟王夫人的对话中，提到“不拘粗细，好歹换些新的来”，这种对人参质量的要求降低，可窥探周瑞家的貌似早已知道贾家的经济条件走了很大的下坡路，所以才有这番妥协性言语；其三，王夫人听完周瑞家的话后，她的反应既不是悲，也不是喜，而是低头不语，过了好半天后才发话。诸君试想，王夫人低头不语的这段时间，她脑中想的到底是什么？贾家的情况，王夫人恐怕比谁都清楚，这番沉默，是意识到大厦将倾前的无能为力，王夫人这位妇人，她绝不是很多论者臆想下的所谓的糊涂人。王夫人曾针对荣国府的经济危机，采取过一定的措施，但很多读者没有意识到这一点，比如第74回的抄检大观园。