花石纲！北宋经济发达，民间繁荣，为何宋江、方腊要造反

封建时代，空前绝后的盛世英国经济学家麦迪森在《世界经济千年史》中推断，按1990年美元价值为基准，公元960年后，中国人均GDP为450美元，至宋末达600美元。此后，直到1980年之前，我国的人均GDP再也没有超过这一水平。即使没有这位英国学者的研究，我们从后世留下的有关北宋的历史资料中，也可以看到昔日的繁荣。人头攒动的《清明上河图》，画家张择端把北宋首都的商贸、手工、农牧等一一展现；《望海潮》中，“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”，诗人柳永告诉我们，首都之外也有那叫人心动的繁华。
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贸易繁荣，货币换手频繁，北宋出现了世界的最早纸币交子；沈括成为世界上最早发现石油的人，并断言其日后必有大用；毕昇发明活字印刷术，世界文明的传播交流成本大大降低，传到欧洲后，教育成本下降，出现了义务教育，进而科技进步，发生思想和工业革命。《北京大学宋史专题课》开篇即“宋代是我国封建社会发展的最高阶段，其物质文明与精神文明所达到的高度，在中国整个封建社会历史时期之内，可以说是空前绝后的。”1126年开封保卫战，金国要求宋朝拿出1000万两黄金，宋钦宗用了不到十天，在开封搜刮了30多万两黄金，1200多万两白银，折合黄金150多万两，大约等于100吨黄金。2018年为止，日本作为世界第三大经济体，黄金储备也不过700吨，而开封，只是北宋一个城（《中国大历史》，北宋1金=10银）。这个在封建时代空前绝后的盛世，历史地位并不高。人们提起盛世，往往指的是“开元盛世”、“汉武盛世”、“康乾盛世”、“文景之治”、“贞观之治”等等。很少有提到“北宋盛世”，是因为这个富饶王朝有一些特殊的地方。北宋盛世的特殊性但凡盛世，经济繁荣只是表现之一，根基却需要国家统一，政治稳定。北宋有过120年的稳定，却是通过“澶渊之盟”这个城下之盟维护的。公元1004年，辽军南下，进攻距开封几百里的澶州，真宗皇帝御驾亲征。几经波折，双方达成澶渊之盟。盟约中，北宋承认幽云十六州法理属于辽国，每年送辽10万两白银、20万匹娟的“岁币”。有一种说法，澶渊之盟给宋、辽两国带来了一百二十多年的安定，宋所纳岁币不及军费百分之一，国家、百姓受益。值得注意的是，太祖赵匡胤生前曾经计划当国库积累200万匹娟时，向辽收回幽云十六州（黄仁宇，《中国大历史》）。可见30万岁币并不见得不重要，且宋仁宗时这一数字提升到了50万，更何况幽云十六州作为战略要地，始终是悬在北宋头上的利刃。
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百姓生活《水浒传》第六回“九纹龙剪径赤松林，鲁智深火烧瓦罐寺”，提到鲁智深出家的寺院里有二三十个泼皮，居然靠偷寺院里的菜卖就能够生活，可见商品经济繁荣，种出来的东西不愁销售；而武松杀嫂的章节中，到了下午的时候，市场上也能容易买到“猪头、鸡、鸭、酒、果品”，商品繁茂，比90年代的莫斯科要好太多；太尉高俅，还是破落户的时候，蹴鞠就已经出神入化，可见平民的生活还是丰富的。《水浒》中的这些情景，在严肃的资料中是可以印证的：鲁智深出家的大相国寺，每年举办“万姓交易大会”，集合了包括外国商品的交易大会，宋朝富豪们挤都挤不进去。《东京梦华录》中说：“相国寺每月五次开放，万姓交易，大三门上皆是飞禽猫犬之类，珍禽奇兽，无所不有。”这也是有记载的最早的宠物交易市场。《东京梦华录》里，描写了一些夜市上的情况。北宋政府规定，商业区与住宅区分离，住宅区不可以搞夜市。如此繁盛、活跃并充满秩序的经济状态，所以武松想要买的商品，都能够满足。北宋的娱乐水平，可以作证的材料就更多了。高俅的球技是见于正史的，而另一位宰相李棁的父亲是一个手工业者，不仅蹴鞠棒，而且能为一些世俗词谱曲，民间广为传唱，活在今天那就是两栖实力派。出类拔萃者众多，说明社会娱乐基础非常深厚，而平民的家庭要走出多才多艺的孩子，经济条件支撑绝不可少。