看起来有点“虚”的美 ， 也是人类进化的重要推动力 。 相比其他动物 ， 人类可以构建各种美的事物 ， 比如珠宝首饰、衣服 ， 还有宏大的建筑乃至城市 。 “美”来源于主观构想 ， 并非客观存在 ， 但也正是它的象征意义 ， 使得人类可以通过共同的价值观、信仰、同情心及其他情感 ， 构建合作型社会 。
更重要的是 ， 美可以推动生产力 。 考古发现中出土的项链等饰物 ， 就说明了古代人类对美的追求 ， 而且这种追求改变了社会的生产关系 。 饰物不仅仅是装饰品 ， 它还有巨大的象征意义 ， 可以体现身份、地位和不同文化 ， 也体现了人类的追求 。 毕竟 ， “人类内心对美充满渴望 ， 并希望利用有一定意义的实物 ， 在视觉上直观地表达自我 。 对美的渴望带领着人类从蛮荒的部落文明走向原始的物物交换时代 ， 进入稳定的农业文明时期 。 ”
人类对美的渴望 ， 在视觉上直观表达自我的渴望 ， 使得一座座纪念碑在世界上建起 ， 象征着巨大的力量 。 其中 ， 最终极的形式便是城市 。 换言之 ， 每座城市都是一座人类的纪念碑 。
时间作为一种客观存在 ， 塑造了人类对现实世界的独特体验 。 原始人就已经开始根据昼夜和星体判断时间 ， 用自己创造的方式来记录时间、使用时间 。 也正是时间这一概念 ， 有效地帮助人类理解世界 。 人类对时间的测量越精密 ， 就意味着人类文明走得越远 ， 到了工业社会 ， 人们已经习惯对时间进行严格把控 ， 也“只有通过掌控时间 ， 我们才能创造出精细复杂、顺序严谨的技术以及层级分明的社会结构和语言” 。
当然 ， 不管是火和语言 ， 还是美和时间 ， 本质上都是人类群体生存的呈现 。 书中写道 ， “人类一直以来依靠社会群体生存 ， 利他行为构建了社会的凝聚力 。 我们的群体越强大 ， 在和其他群体的竞争中就能表现得越好 ， 这样我们每个人的生存概率就越高 。 对人类基因存续十分重要的不是竞争 ， 而是合作 。 ”
【文斯|对人类基因存续更重要的 不是竞争，而是合作】也就是说 ， 合作是人类的一种天赋 ， 成为大家默认的行为模式 ， 是漫长进化中不可或缺的一环 。 也正是在合作中 ， 人类得到了火 ， 发明了语言 ， 发现了美 ， 定义了时间 ， 还有其他所有一切 。

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