水绘园@沈复和他画的《水绘园图》| 徐继康全人类|创新合作周|合作|两国

《浮生六记》自光绪四年（1878）首次刊印之后，就得到广大读者的喜爱，与此同时，作者沈复也备受学术界关注，一百多年来，人们对他的热情一直没有消减过，研究的文章盈篇累牍。与对曹雪芹一样，探寻沈复的生平，也已成为当下颇为热门的话题之一。
一
苏州小文人沈复做梦也没有想到，他身后会暴得大名，后人会对他那么感兴趣，会大力去研究他的生平，如果早知道这些，他肯定不会在《水绘园图》上，只写上“水绘园遗址，晴石四兄属，三白沈复”这简简单单几个字了。
沈复的前半生，人们根据他的《浮生六记》，已经排查得很清楚。由于现存的《浮生六记》只记至他四十六岁，他的后半生，依旧是模模糊糊。前几年，通过钱泳的《记事珠》，大家得知沈复在嘉庆十三年（1808）随齐鲲、费锡章出使琉球，此次海国壮游已经得到学术界的广泛确认，然而从琉球归来后，他的去向似乎又成了一个谜。有研究者根据无锡顾翰《寿沈三白布衣》诗中那句“偶因币聘来雉皋，十年幕府依青袍”推断，嘉庆十六年（1811）至道光二年（1822）左右，沈复曾在如皋游幕十余年。除了顾翰的这首诗外，能够证明他在如皋的行踪，好像只有这一件他为冒晴石所画的《水绘园图》（下图）。

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其实还有一则材料，为大家所熟知，却又被忽略：沈复曾经将《浮生六记》书稿给一个叫管贻葄的人看，管氏看后，写了《长洲沈处士三白以〈浮生六记〉见示，分赋六绝句》，他与钱泳是最早阅读《浮生六记》全本的人之一。管贻葄是常州府阳湖县人，曾经做过河南遂平、固始两县的知县。而沈复晚年，他在苏州仓米巷的房子被弟弟所卖，无家可归，漂泊于江湖，他和管贻葄两人在哪儿相逢都有可能。只是管贻葄还有一个身份鲜为人知，他曾经担任过如皋安定书院的院长，这在道光《如皋县续志·学校》的《院长题名录》里记得明明白白。他的诗词集里，也有几处往来于如皋的记载。有没有这种可能，管贻葄阅读《浮生六记》书稿，为之题诗，其地点就是在如皋？我个人觉得可能性很大。
是谁聘请沈复来如皋的，也就是沈复的幕主是谁？这一直是个谜。根据“十年幕府依青袍”，幕主的身份似乎不高。众所周知，青袍泛指品位低级的官吏，是八品、九品的县尉之流，到了县这一级别，也就是县丞、教谕、训导、主簿一类，不过此类人聘请幕僚的极少。在如皋，倒有一类官员值得注意，那就是盐场大使，正八品，虽然品级不高，但事务繁杂，督课、水利管理、地方治安、荒政、文教农事等等，甚至连词讼一类，也在他的职责范围之内。所以，盐场除了书识、轿夫、哨捕、巡丁、门子等多名员役之外，大使还需聘请幕友若干人，有红笔师爷、黑笔师爷、钱粮师爷等等。沈复的幕主，极有可能就是一位盐场大使。陈毓罴先生根据沈复在如皋的时间，猜想掘港场大使梁承纶的可能性最大，他在掘港场任职时间是嘉庆十四年到道光元年（其中嘉庆二十年由袁朗接任一年），道光二年离任，正与沈复在如皋的时间吻合。但根据赵怀玉和凌霄在掘港与梁承纶的交往记述，尤其是凌霄《快园诗话》里还出现了掘港“盐务诸君子”如汪映岚、洪颖书、方菊如、方花农、余问章、程山溪、程湘帆、江笠人等人的具体名单，我们并没有看到沈复的身影。在《蠙山联唱集》中，四十多名本地与外地的诗人悉数现身掘港，其中也没有沈复。令人奇怪的是，在如皋这十余年，除了冒晴石外，到目前为止，还没有发现沈复与其他人有任何交往的记载。