中国|京华物语丨从俗语中的“五脊六兽”到中国的屋顶文化( 三 ) 寺庙|中国|爱德华·福克斯|端头

即使中国屋顶的外形如此独具一格，
本质上仍是自然条件决定的
这同样也由自然条件决定，是迫于大自然的外力而形成的结果。中国经常发生强度极大、极具破坏力的风暴，也会有连日的暴雨。面对频繁的灾难性天气，人们需要一个在各个方向上都能够发挥遮蔽作用的保护盖。而能提供这种保护的只能是经过相应设计的屋顶。屋顶的构造必须能够保证在遭遇强烈的风暴时，建筑既不会因为风力太大而向内折断，也不会被整体掀翻。中国屋顶独特的外形和结构完美地适应了自然外力的条件。二者都是从强大的、人力无法改变的自然外力法则中发展形成的。我们不能被中国屋顶独特的美学线条所误导。任何一种单独的实用理念都无法转化为美学形式，因为在一件事物的美学线条中，总是有各种不同的元素组合在一起共同发挥作用，所以也就会产生多种多样的可备选的美学解决方案。基于这些原因，我们完全有理由认为，即使中国屋顶的外形如此独具一格，本质上仍是自然条件决定的。
事实就是如此。因此所有那些仅从其外形出发所做出的阐释都是错误的。因为这些阐述完全无视其由自然条件激发而产生的法则。虽然中国人的先祖曾经在帐篷中居住过，但是中国的屋顶并不像有些人说的那样是效仿游牧民族的帐篷；也不像有些人说的那样，中国的屋顶是笼罩大地的天空的象征图形；更不像另一些人说的那样，中国屋顶是倒置的船的标志。第三种解读源自最具“深意”的胡思乱想。这种阐释以中国文字“顶”的结构为基础。 “顶”字展示的是一个倒置的容器，所以“理所应当”地引申出了这样的意义：“该字的基本设想，是船载着太阳在水面上航行，穿越空气之海。行至西边时，船翻了，覆盖了太阳。所以每一个屋顶就是一只翻了的船或者一个倒置的容器。 ”这就是那些意图在中国文字中为自己的认识寻找答案的人所做出的阐释。

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颐和园万寿山铜亭，唐纳德·曼尼， 1920年摄。《西洋镜：五脊六兽》内页插图。
对于每一位历史学者而言，通过特定外形和文字图像象征意义的设想之间的关联性寻找众多有价值的启示，是了解拥有象形文字民族的不二选择。但是对于一名严谨的历史学家而言，即便这个重要的辅助手段是不可忽略的，但他也不可以因此曲解这一辅助手段，甚至将这一手段复杂化。因此，之前提到的有关解读中国屋顶外形来源的三种主流阐释方式，无论如何都是错误的。因为决定事物外形的首要因素就是来自外部的必要条件，即人的需求。
如此一来，对事物外形的象征性解读就不应居于第一位，而应居于第二位。无论如何，这才是人们理应采取的原则性立场。中国屋顶的外形源自天空或者压住太阳的翻覆船只等观点完全是符号象征性的阐释，是想象出来的，也是源自意识形态的。另一方面，中国频繁发生的暴雨以及强劲的风暴是无可争辩的事实。而在我们生活的地区，基本没有那种能与中国的暴风骤雨相提并论的恶劣天气。因此，基于气候条件产生的基本需求是各种屋顶外形灵感的源泉，也就是说，在决定屋顶外形方面功能性目的思维是第一位的，因而不同地区的屋顶外形也是形态各异的。所以屋顶的外形也成为标识和区分各种建筑形式的最重要元素，其标识度胜过建筑的其他任何部分。
正因如此，在一个拥有多种不同气候特征的国家里，我们会碰到多种类型的屋顶外形。在山区，冬天会下很大的雪，那里的房顶都建成尽可能陡的坡面，这样就只会有少量积雪压在屋顶上。出于同样的原因，山区的屋顶往往大幅度向下方延伸，有时檐角甚至会低至房子的底层部分。在山区地带绝不会碰到平顶的房子，因为这类房子可能会由于平顶上大量积雪而被压塌。平原地区的屋顶坡度则很小。因为气候温和的地区一般不会出现大雪天气，而且房屋必须留有宽阔的采光通道。