越南|王占黑：越南的巴尔扎克好看吗？( 二 ) |红毛春|武重奉|法国|越南|巴尔

在所谓的西化大浪潮中，红毛春就像一只灵活的顺杆爬的猴子，他总能在混乱失序的社会里快速找到一个保全自己的位置，并不断寻找和跳入到下一个位置去。红毛春的进阶过程大概是这样的：从网球场临时工变成新式服装店店员，再伪装成专业医生，与千金小姐和富人遗孀保持暧昧，最后又凭借原来的本事成了知名网球运动员，这一升级路线也构成了小说的基本线索。连他原来在街头厮混的同伴也惊叹道，这还是我认识的红毛春吗？当然，仅仅把被新兴开化的精英阶层接纳为一员作为鸿运当头的终点肯定是不够的，在小说的最后，红毛春以一场输球风波和一次演讲，告诉所有同胞自己是为了祖国的和平故意让球给暹罗选手的，由此成功站上了民族英雄的塔顶，并光明正大地抱得美人归。这需要身心兼备的独门绝技，既要有本事，又要有口才，还得看清时势，打一手身份政治好牌，上一刻假扮知识分子，下一刻又以自己的平民身份为傲，蹭上平民化运动的快速通道。
但即便是天选之子的红毛春，也在一路升级打怪的过程中有心酸自知的时候，比如作为服装店店员成天看人眼色，他也被迫从中看清了现实：“红毛春明白了自己在欧化运动中的地位，在社会改革中的地位，他也就是个跑腿的。虽然这个事实没有使他感到不安，但他还是生气了。没有人记得，跑腿的男孩也像其他人一样需要午餐，需要休息。事实上他饿坏了。他本想见见副关长夫人，但是她已经不知何时带着她心爱的小狗一起上了汽车。 ”可当下一位漂亮的妇人进店来逛并问起他是谁时，他还是选择这样说：我是欧化运动的一分子。
武重奉和巴尔扎克一样，擅于描写社会各阶层形形色色的人物，红毛春正是帮助读者打通不同世界之间的壁障和关卡的工具。也许是受话剧的影响，又或是写法的老派，这些人物的形象夸张，有时甚至有故意扁平化的嫌疑，但透过一些细节，又显得俏皮尖锐而不失真实感。殖民社会中的文化冲撞从来不是单向的，更是像弹球在两堵墙之间的来回击打，不断衍生出更复杂的情境，这些元素作用到不同的社会角色身上，又会产生各异且交织的影响，其中的颠倒和错乱，武重奉以一种举重若轻的本领展示出来了。
比如在第二章中，河内的警察感叹收罚款的任务太重，可又到处收不到罚款，于是他的同事跳出来感叹，警察界的好日子一去不复返了！“咱们这条街需要更多本地人。现在的人民文明了，真是该死的耻辱！”他深情怀念着曾经满街的乱象，流氓，讨债，狗，自行车，满地的大小便污渍。这些警察到了富人家里，却只敢装模作样开一笔宠物罚款。比如服装店的设计师给女消费者设计时髦的衣服，却不允许自己的女性亲友这么穿， “闭嘴，真蠢，当我们鼓动妇女时，要知道女人和女人是不一样的。当我们提到妇女时，是指老婆和姐妹之外的人，怎么可能是指自家老婆和姐妹呢！你是我老婆，你不能像别人那么新潮！”采访人员也附议道，在报纸上主张性别改革是一回事，但自己的女人还是应该关在屋里。和一部分人的表面跟风相比，另一些人则走到了矫枉过正的路上。比如当情人文化成为潮流后， “长角”（妻子出轨）的通判先生要求红毛春在人前大声宣告他老婆和别人走在一起，后来更出现彼此带着情人碰面的场景。而富家小姐阿春则想通过被红毛春“玷污”来寻求堕落。此外，副关长夫人在网球场晾满了短裤，和尚为了在市场竞争中获胜找红毛春做顾问，谎称东家的儿子是佛子……红毛春作为一个变脸大师周旋在这一切之中，反而是最清醒的人，他说， “眼下这个时局，谁说得清楚，一切都是假装的！爱情是假的，新潮是假装的，连落后都是假装的！”