冬至|广东人常说“冬至大过年”，冬至究竟“大”在哪里？ |正月初一|春节|历法|甲子|二十

这几天，寒潮再次来袭，全国多个城市气温创新低。令人惊讶的是，这已经是今年冬至前的第五波寒潮了。
今年的冬至交节时间，
是12月21日，
农历十一月十八。
现代人过冬至，
无非就是吃吃喝喝，
能回家就回家，
不回家就和朋友聚会。
北方人吃饺子，
南方人打边炉。

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清《十二月令图轴》之十一月
尽管现代人过冬至已没什么仪式感，但很多人经常把一句话挂在嘴边：“冬至大如年。 ”
广东人甚至说：“冬至大过年。 ”意思是，过冬至和过春节一样隆重，甚至比过春节“阵仗(场面)”更大。
这有可能吗？地球人都知道，春节是我国最重要的传统节日，没有之一。别说冬至这样的节气，就连清明节、中秋节这两大节日也不能跟春节相比。
确实有可能，
而且在历史上确有其事。
冬至的重要性及过冬至的隆重程度，
在先秦时期曾经“大过年” 。
从汉代至清末，
曾经“大如年”或“仅亚于年” 。
近现代以来，才“大不如年” 。

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谢稚柳《瑞雪图》
所谓“年” ，本意是指以谷物成熟的周期为一年。《说文解字》云：“年者，熟谷也。 ”历法上的“年” ，是指去年正月初一至今年正月初一这段时间。古代以正月初一为岁首，称为“元日”“元旦”“端日”“朔日”等，也就是现在的春节。
说“冬至大过年” ，首先是因为“年”的历法的产物，只有制定了历法，才能推算出年、月的长度及元日的具体时间，而测定冬至是制定历法的关键。
推算一年的历法，首先要定一个计算起点，叫历元。我国古代历法多数取这样的时刻为历元：某年十一月甲子日的夜半，它正好是朔(初一)和冬至，而且又是月过近地点。
传说黄帝命大桡作甲子，观察日月星辰的运行，以十一朔甲子日冬至为历元，从而制定了我国第一部历法——《黄帝历》，并以甲子年甲子月朔甲子日冬至为元日。
汉初，太史令司马迁等人在制定《太初历》时，也是以十一月甲子日夜半朔旦冬至为历元。
从这个角度讲，是先有冬至，后有元日，所以“冬至大过年” 。

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【冬至|广东人常说“冬至大过年”，冬至究竟“大”在哪里？】古代用于测日影的圭表
其次，冬至是节气，二十四节气是农历中的阳历部分，最初是通过“立杆测影”的方法得出来的，其依据是太阳。周公用圭表测量日影长度，推算一年的长度和季节，其依据也是太阳。后来以太阳黄道平分节气，同样是从太阳得来的。
而“年”则是从农历中的阴历部分得出，每年的正月初一都是根据月亮绕地球运行周期定出的。
所以冬至的“来源”是太阳，而正月初一的“来源”是月亮，太阳为阳，月亮为阴，阳大阴小，所以“冬至大过年” 。
另外，正月初一时，北斗星的斗柄指向寅方。冬至时，斗柄指向子方。十二地支子为首，是时间的开始。从这个意义来讲，冬至也“大过年” 。