|冬至：和气新萌，日复初长 |冬至|九九消寒图|二十四节气

黄钟应律好风催，阴伏阳升淑气回。今日23时59分，冬至。

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夫冬至之节，阳气始萌。古人认为， “冬至阳生春又来” ，从冬至日起，天地间的阳气初生，一个新的循环自此开始。

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冬至是二十四节气中最早制订出的一个节气。三千年前，人们用土圭法测影，在洛邑（河南洛阳）测得天下之中的位置，同时确立正午时分土圭影子最长的那天为冬至。由周至秦，皆以冬至为岁首。直到汉武帝采用夏历，以元日为岁首、冬至为冬节。虽由“年”变为“节” ，却地位不减。

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唐宋时，冬至和岁首并重。《东京梦华录》记载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。 ”
民间无论贫富，添置新衣，置办酒食，祭祀先祖，往来相贺。宫中的庆贺仪式感更强。《宋史》记载，在冬至前三日，官家移驾举行大典的大庆殿就寝，并于冬至日举行大朝会，百官朝贺。又有太史局刻漏计时，每过一刻，鸣鼓一声，官员手持牙牌报时。宣德门外，画鼓、号角依次排开，鸣角将歇，鼓声骤起，煊煊赫赫的泱泱大国风范。
彼时，冬至为法定假日，汉代时连休五天，到了宋代就变成七日。朝廷休假，君不听政；民间歇市，阖家从乐。虽然现在的冬至已不复往日“馈送节仪，举杯相庆，祭享宗禋，加于常节“的热闹，但曾经的习俗在饺子、汤圆、羊肉汤这些吃食上还留存一丝印记。

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大约是冬至天寒，我们总期待食物赋予的力量，而冬令进补也正好符合季节“藏”的特性。《易经》有“冬至阳生”的说法。人们认为“气始于‘冬至’” ，此时人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养，而发挥其滋补功效， “冬至补一补，一年精气足。 ”可适当多进温补助阳、养阴益气的食物，如羊肉、山药、莲子、大枣等，增加热量以御寒邪。
冬至一阳生，天时转日长。从气象意义上一年中最冷时节的开始，却因为阴阳流转，给了人一份有关“温暖”的慰藉和期许。不过这样的阳气萌动太过悄然无声了，人要想在一片荒芜的世界里守望万物复苏，还得要再做点儿什么才行。
从前，冬天可能是最能打磨人们心性的季节。农耕社会，春耕、夏耘、秋收，繁忙劳碌，只有冬季，事少无聊，又觉长日寂寂、长夜漫漫，总要做点什么好熬过荒芜萧瑟的寒冬。于是，就有人琢磨出画消寒图这个事儿。《帝京景物略》里说：“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。 ”从前人们没有足够的御寒条件，一怀通达、明媚的心境，足以消弭一冬苦寒。

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