民主！佟德志：研究民主二十多年，我有这样的感受马大正|新清史|视野|全书|资政

人世间有很多美好。团结、友爱、安全、秩序……向往美好生活的人，可以一口气说出十几个，甚至是几十个这样听起来就让人感觉美好的价值。在这美好的世界，人们追求这些价值，实现这些价值，这个世界也因此而文明、进步、欣欣向荣！和平、发展、公平、正义、民主、自由，这些美好的价值就更加引人瞩目，是全人类共同价值。当然，我们也应该看到，这个世界还不安宁，还存在着分歧、仇恨、冲突，甚至是战争，各种不幸正折磨着那些向往美好生活的人们，甚至让人们无家可归，颠沛流离。
有人不喜欢权力，想远离政治，这无可厚非。然而，正是因为有了权力，有了国家，有了政治，人类社会才得以摆脱野蛮，进入文明。在历史上，人们对权力有着不同的理解：有人认为权力自然而然，有人认为权力由神赋予，也有人认为权力来自社会契约。随着人类进入现代文明，无论是理论家还是普通人，人们都越来越一致地认为，权力属于人民，应该以民主的方式来运行。民主也从无到有、从小到大地建立起来，越来越成为人们对美好生活的向往，越来越成为全人类共同价值。
当今世界，无论是身处沙漠，还是居于绿洲，人们都在向往民主；无论出身哪个族群，信仰哪门宗教，人们都在追求民主。民主之花，不再只是人们内心的希望，已经成为人们实践的日常。作为全人类共同价值，民主让分歧变得可以理解，让冲突变得可以调和，让仇恨得以释然，甚至避免了战争。
以往，人们还要区别民主是好东西，还是坏东西。今天，人们已然非常坚定，民主就是这人世间的美好，值得向往和追求。然而，单就民主内在价值来讲，多数的决定和少数的权利、人权与公民权、自由选择与平等理念……足以让人瞻前顾后，难以抉择；放眼人类的价值体系，经济的富足、文化的繁荣、政治的民主、人类的和平……都是人们的选择。在众多的美好中做出选择，显然会让人们更加左右为难，莫衷一是。比如，就经济发展来看，资本的运营带来效率，但悬殊的贫富差距却会带来不平等，威胁民主。在文化领域，多样性不可或缺，创造出灿烂的文明，却带来差异，困扰着民主。
如何从这些困扰中解脱出来，更好地认识和建设民主呢？有两样东西，有时候我们可能熟视无睹，却值得永恒的敬畏：一个是时间，一个是空间。对于民主来说也是如此。不同国家的人们追求民主，但空间决定了，不同国家的民主是不一样的。不同历史的人们追求民主，但时间决定了，不同历史的民主也是不一样的。人们可能很容易忽略民主的时间变迁，但脱离历史，一个国家就没有办法建设好民主。通过研究历史上的民主，人们可以为未来的民主提供更好的借鉴。同样，脱离了空间，人们也无法更好地认识和建设民主，通过比较研究不同的民主，人们可以开拓民主的视野。只要你愿意，你就会看到，在时间里变迁、在空间里选择的民主。
民主是一个美好的使者，在人类社会的三大领域传播幸福。当民主进入政治、经济、文化这三大领域的时候，既会坚持自己的法则，也会适应这些领域的轴心法则，形成不同的轴心结构，构造不同的实践样式，从而形成民主的轴心结构。在经济领域，它节制过分扩张的资本，却又要保持资本的活力，为经济的效率提升提供稳定保障。在政治领域，它让专制无处遁形，又让人民当家作主，与良法善治结合在一起，为治国理政提供基本遵循。在文化领域，它虽然没有能力超越多样性，却能以开放的姿态，为人类文明的互鉴提供机会，把种族、民族、宗教、性别、意识形态等引起的冲突从战场上拉回来，为它们提供剧场。