贺公子！聊斋故事：蛇妖

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1安阳镇方圆十里的人都知道，镇上富甲一方的贺之衷员外是个乐善好施的大善人。凡是有难相求上门的乡邻，贺员外从来尽力相助，绝不推脱，钱银自是不必说。贺员外对佛门道家中人，更是敬重有佳。凡是路过化缘的方丈，贺员外都会热心款待。如此善心之人，后嗣该争气孝顺，可贺员外的儿子贺炳麟确是当地出了名的小霸王。因是老来得子，员外夫人格外地宠溺贺炳麟。贺炳麟倒也不是十恶不赦，除了贪花好色，读书不上进，别的品行，都还过得去。贺府家中，年方十五的丫鬟，几乎都被贺炳麟睡了个精光。镇上秦楼楚馆中，但凡挂牌姿色上层的姑娘，都曾邀请贺家公子留宿一欢。贺公子花名在外，早已年过十七之龄，周边竟无一家敢将女儿嫁给他贺员外为此气得不轻，狠心将儿子困锁在阁楼中用功读书，若不考取功名，公子往后只能住在阁楼中。闻不见女儿香好比要了贺炳麟的命。贺公子不愿往后日子等同鳏夫，于是真在阁楼内用心念书。贺员外倒还为此欣慰了一阵，觉得贺家将来有了盼头。这夜，贺炳麟念书后如常入眠。在梦中，贺公子竟然梦见一名身段妖娆，貌美妖艳的黑衣女子。那女子媚眼如丝，贺炳麟心痒难耐追去，只见那女子在黑夜里，笑盈盈溜走。明明只隔了一条手臂的距离，贺公子怎么也追不到美人。这样的美梦一连做了数日，贺公子竟然再也无心念书。
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2白日里，贺公子伏案作画，画中皆是那女子千姿百态的模样。画中美人难解贺公子的相思，贺公子每日黄昏便早早入梦。可梦中，美人迟迟未来。直到午夜后，美人才在雾色隐隐中，若隐若现。这次贺公子不但抱住了美人，还一亲芳泽。可不过片刻，鸡鸣一起，美人便消失在怀中。为此，贺公子患了相思病。起初，贺员外认为儿子死性不改，很是生气，可等到儿子真的一病不起，员外慌了神。诸多大夫皆治不了此病，贺员外无法，只得请各路媒人打听画中女子。若是良家女子，娶回来倒也不是坏事。结果还真有此人。方媒婆说，画中女子姓林名若梅，是临溪村人。只因此女家中贫困，母亲眼瞎，她自己又是个跛脚，因此，纵然貌美，也无人问津姻缘。贺员外得知后，派管家亲去打听，后知媒婆所言句句皆实。既是良家女子，贺员外便派人提亲，并将这门亲事告诉了贺炳麟。不想贺公子的相思病竟不药而愈，只满心欢喜，等着做新郎官。娶亲的日子，贺公子一早便穿戴整齐，上马随着迎亲队伍，一路吹吹打打去接新娘。接到新娘回程的路上，狂风骤雨肆起，迎亲队为此耽搁了吉时。新人入夜才得以拜堂。
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3等到贺炳麟真正入洞房的时候，正是子夜。盖头揭开，新娘子红衣耀眼，芙蓉面上依然媚眼如丝，唯独不见新娘该有的娇羞。贺公子娶得佳人，哪里管得这些，当即，抱了美人，双双入榻。新婚夜，夫妻恩爱缠绵，直至天明破晓。贺员外两口子在正厅一直坐到日上三竿，都不见儿子领着新媳妇来敬茶。命人去催，下人禀报，小两口依然未起身。员外气极也罢，念及儿子成家后收心，不再拈花惹草，也未尝不是好事。娶了美若天仙的媳妇儿，贺炳麟真的收起了花心。因为贺公子所有的花花肠子，都用在娇妻身上。小夫妻新婚燕尔，好得蜜里调油，恨不得天天黏在一处。到了第七日，府邸开始不安宁。那天一清早，管家发现家丁阿忠惨死在门房中。如何个惨死法，管家活了五十年，真是前所未见。阿忠全身惨白，没有一丝血色，心胸口露出一个整齐的大洞，心脏不翼而飞。这活生生是被妖怪挖了心，吸干了血。贺员外不信是妖魔所为，坚决报官捉拿凶手。还未等到贺家人报官，贺夫人的贴身丫鬟小桃再次死于同样惨无人道的手法。县太爷是个胆小怕事的，一听仵作报禀非人为作案，当即怕得连县衙都关了。如此接连七日，贺府每天都要死一个人。一时安阳镇人心惶惶，百姓们甚至白日闭门不出。