未来|乔治·桑德斯：善恶的运行机制主题|未来|善恶|乔治·桑德斯

乔治·桑德斯的短篇小说集尽管幻想色彩浓重，但是人物的活动能让读者直接联系到生活的现状，小说讲述的故事明显并不是在作家构架的未来，而是当下。其中困境的描写又仿佛让人梦回上个世纪甚至时间更早的人类社会，桑德斯仿佛在用这种方式暗示读者，人性的原始困扰与善恶运行的机制是不会发生变化的。

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他强烈地希望自己此刻不是在这里，而是在其他什么地方。可是船里的两个女孩现在看见了他，而且她们挥动着双手，仿佛在说她们快被淹死了。天哪，她们不会以为他是盲人，压根没看见她们吧？她们会不会以为他是傻瓜呢？他会是她们的父亲吗？她们会不会以为他是救世主？她们曾疯狂地呼唤着他，但是她们死了，她们已经死了，就像死去的古人一样，但是他还活着，他还有家庭，他的家人需要他。想都不用想，没有人可能会为此去责备他。他的喉咙里发出低沉而绝望的声音，随后他踢掉自己的懒汉鞋，把他颀长又难看的身体抛向水面。
——《瀑布》

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本文出自《新京报·书评周刊》2022年1月7日专题《善恶勘查：乔治·桑德斯》的B02-B03 。
「主题」B01丨善恶勘查：乔治·桑德斯
「主题」B02-03丨乔治·桑德斯善恶的运行机制
「主题」B04-05 | 乔治·桑德斯访谈 “要么现在，要么永远不会”
「社科」B06-07丨《象群中的蚂蚁》：印度社会中的“不可接触者”
「视觉」B08丨朱天心与猫
撰文 | 宫子

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作家年表
1958年12月2日，出生于美国得克萨斯州阿马里洛。
1981年，从科罗拉多矿业大学毕业。
1982年，进入一家石油勘探公司工作。
1989年，在纽约一家名为“弧度国际”的公司以技术顾问和环境工程师的身份工作。直至1996年。
1996年，出版了第一部短篇小说集《衰退时期的内战疆土》（CivilWarLand in Bad Decline）。
1997年，开始在雪城大学教授创意写作课程。
2006年，获得了麦克阿瑟天才奖和古根海姆学者奖。
2013年，短篇小说集《十二月十日》入围美国国家图书奖决选名单，并被纽约时报评为年度十大好书。
2017年，长篇小说《林肯在中阴界》获得布克文学奖。

01
不加解释的场景开头
如果只看一些词语和句子，乔治·桑德斯的作品很容易让人误解为出自前辈冯内古特的笔下。他创造了大量具有未来幻想感的场景，但使用的工具却通常是上个世纪甚至中世纪之前的器物，例如在《海橡树》中飞行员们通过掌控“快乐操纵杆”来让女顾客们掏钱消费，听起来像是利用现代科技对人类的神经产生影响，然而实际上这些飞行员驾驶的不过是一堆P-51（二战时期美国空军的主力螺旋桨战机，早已退役）。
《天堂主题公园》中的乐园明显是一个由传真机、网络、监控摄像头构成的工作场所，然而主人公的工作却是在其中扮演穴居原始人，没有语言，不能说话，每天烤羊肉吃。这种反差让桑德斯的小说有了一种格外强烈的间离感，它既不是指向未来或反乌托邦社会，也没有徘徊在薇拉·凯瑟与托马斯·沃尔夫的美国拓荒式的抒情时代。作为一个在小说中充斥着科幻元素的人，乔治·桑德斯却仿佛是在表达对“人工智能时代”的抗拒。