乔治·桑德斯的短篇小说集尽管幻想色彩浓重 , 但是人物的活动能让读者直接联系到生活的现状 , 小说讲述的故事明显并不是在作家构架的未来 , 而是当下 。 其中困境的描写又仿佛让人梦回上个世纪甚至时间更早的人类社会 , 桑德斯仿佛在用这种方式暗示读者 , 人性的原始困扰与善恶运行的机制是不会发生变化的 。
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他强烈地希望自己此刻不是在这里 , 而是在其他什么地方 。 可是船里的两个女孩现在看见了他 , 而且她们挥动着双手 , 仿佛在说她们快被淹死了 。 天哪 , 她们不会以为他是盲人 , 压根没看见她们吧?她们会不会以为他是傻瓜呢?他会是她们的父亲吗?她们会不会以为他是救世主?她们曾疯狂地呼唤着他 , 但是她们死了 , 她们已经死了 , 就像死去的古人一样 , 但是他还活着 , 他还有家庭 , 他的家人需要他 。 想都不用想 , 没有人可能会为此去责备他 。 他的喉咙里发出低沉而绝望的声音 , 随后他踢掉自己的懒汉鞋 , 把他颀长又难看的身体抛向水面 。
——《瀑布》
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本文出自《新京报·书评周刊》2022年1月7日专题《善 恶勘查: 乔治·桑德斯 》的B02-B03 。
「主题」B01丨 善恶勘查: 乔治·桑德斯
「主题」B02-03丨乔治·桑德斯 善恶的运行机制
「主题」B04-05 | 乔治·桑德斯访谈 “要么现在 , 要么永远不会”
「社科」B06-07丨《象群中的蚂蚁》:印度社会中的“不可接触者”
「视觉」B08丨朱天心与猫
撰文 | 宫子
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作家年表01
1958年12月2日 , 出生于美国得克萨斯州阿马里洛 。
1981年 , 从科罗拉多矿业大学毕业 。
1982年 , 进入一家石油勘探公司工作 。
1989年 , 在纽约一家名为“弧度国际”的公司以技术顾问和环境工程师的身份工作 。 直至1996年 。
1996年 , 出版了第一部短篇小说集《衰退时期的内战疆土》(CivilWarLand in Bad Decline) 。
1997年 , 开始在雪城大学教授创意写作课程 。
2006年 , 获得了麦克阿瑟天才奖和古根海姆学者奖 。
2013年 , 短篇小说集《十二月十日》入围美国国家图书奖决选名单 , 并被纽约时报评为年度十大好书 。
2017年 , 长篇小说《林肯在中阴界》获得布克文学奖 。
不加解释的场景开头
如果只看一些词语和句子 , 乔治·桑德斯的作品很容易让人误解为出自前辈冯内古特的笔下 。 他创造了大量具有未来幻想感的场景 , 但使用的工具却通常是上个世纪甚至中世纪之前的器物 , 例如在《海橡树》中飞行员们通过掌控“快乐操纵杆”来让女顾客们掏钱消费 , 听起来像是利用现代科技对人类的神经产生影响 , 然而实际上这些飞行员驾驶的不过是一堆P-51(二战时期美国空军的主力螺旋桨战机 , 早已退役) 。
《天堂主题公园》中的乐园明显是一个由传真机、网络、监控摄像头构成的工作场所 , 然而主人公的工作却是在其中扮演穴居原始人 , 没有语言 , 不能说话 , 每天烤羊肉吃 。 这种反差让桑德斯的小说有了一种格外强烈的间离感 , 它既不是指向未来或反乌托邦社会 , 也没有徘徊在薇拉·凯瑟与托马斯·沃尔夫的美国拓荒式的抒情时代 。 作为一个在小说中充斥着科幻元素的人 , 乔治·桑德斯却仿佛是在表达对“人工智能时代”的抗拒 。
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