运河$这个朝代虽人人痛恨，但它对中国做一贡献，甚至影响了后世几百年！

一千多年前，在成吉思汗的带领之下，蒙古族在漠北草原上脱颖而出，最终，建立了蒙古汗国。七十多年后，其后代忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意，改国号为“大元”，并将首都定在了位于华北平原北端的大都，也就是我们现在的北京。

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在那个时期，由于恶劣的自然条件的影响，北方一般都是比较荒凉偏僻的，因此，经济重心一般都处于南方。所以，选择这样一个地方作为都城，注定了他们无法自给自足。而繁华富庶的江南，自古以来就被称为“鱼米之乡”。优越的自然条件和肥沃的土地，为其“天下粮仓”的稳固地位垫定了坚实的基础。因此，元都人民的衣食住行，自然也就不得不仰仗江南了。但是，这两个地方一个在南，一个在北，二者相距十万八千里，这其中的运输便成了一个非常大的问题。因此，元朝政权能否维持与巩固，就与江南的粮食能否顺利的运到北方有着不可忽视的关系了。其实，在元朝创立初期，江南的粮食主要是通过海路北运到大都。

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最开始的时候，元朝的粮食运输是从长江口的刘家湾出发，到山东半岛，经其东部进入渤海湾。然后，从天津大沽驶入海河，一路向北沿着白河行至卢沟河，最后，再转到到通州，也就是现在的北京通县。此地设有大量的粮仓，用以中转那些从江南运来的粮食。就费用上来说，这条海上运输线，虽然，比陆路运输或是内河运输节省很多。但实际上，它还是有着很多不足之处的。因为，海上气候条件多变，而且，还经常会有海盗出没，所以，此条航线的运输安全，实际上是没有办法保证的，并且，走水的话最多也只能运到通州而已。因此，想要把粮食运到北京，最终，还是不得不依靠陆路运输。

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而走陆路，自然就少不了骡马等牲畜、民夫了。仅仅是在这短短的一小段距离里，由于是陆路运输，累死或是累病死的牲畜、民夫就不计其数。如果，这个问题不解决，长此以往，不但会阻碍元朝政治，经济，文化的发展，同时，也会对元朝的国力造成不可估量的损失。所以，元朝政府一边对原来具备航行条件的河道进行疏通整修，那些河段主要包括：直沽到临清的御河，以及，扬州到淮安的淮扬运河，还有就是，镇江至杭州的江南运河。这些河道很早以前就已经开通的了，它们虽然具备通行条件，但是，因为战争的破坏，以及很多年没有加固维护等原因，这些水道通常都淤积了很多泥沙，而且，河道破损已经相当严重了。因此，必须经过全面的治理，才能够重新航行。

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另一方面，元朝当局也开始着手开凿新的运河。由于，元朝的政治中心在北方，所以，中原地区也就显得不是那么重要了。于是，新运河就直接避开了河南等地，只开凿：大都到通州，临清到济州之间的运河。可以说，这两段运河的开凿工程，成为了能否打通南北水道的关键。之后，经过仔细的勘察和充分准备，此项工程于公元一二八二年年末时正式动工，仅仅八个多月时间，济州到通州的新运河便开凿完成了。原本这段运河开通后，南方的粮食可由淮扬运河直接向北运输，之后，再由济州河途经大清河而直达渤海，可是，大清河水量偏少，而且，河沙淤堵严重，很容易造成船只搁浅。所以，为了解决这个问题，元朝不得不着手开凿：东平至临清的运河，也就是后来的会通河。