承嗣！清代奇案：独子承嗣，两房各娶妻，命案难倒州官，礼部刑部吵翻天( 二 )

到了此时，刘英达与姜氏才回乡，向兄嫂禀明为刘磊再娶正妻之事。刘英福夫妇都是土里刨食的人，也无多少见识。又想大户人家还有个三妻四妾，弟弟、弟媳掏银子为刘磊再娶一房媳妇，又有何不可呢？
于是，英福夫妇点头应允，这刘磊本是个浪荡男子，对此自然也是乐观其成。于是，刘英达夫妇遂与张家商定了吉日，张灯结彩、遍请亲朋，为刘磊、秀梅举行新婚之礼。

文章插图

【承嗣！清代奇案：独子承嗣，两房各娶妻，命案难倒州官，礼部刑部吵翻天】新婚之夜，秀梅见丈夫高大俊朗也暗生欢喜，是夜两人自然是男欢女爱，一夜缠绵。可惜好景不长，没过多久，秀梅便惊闻刘磊在乡下还有一房妻子。秀梅顿时如同泥雕木塑一般，暗中叫苦道：“刘磊原有妻子，自己再嫁与他，岂不成了卑贱的妾室吗？”
秀梅哭个不停，刘磊劝慰，英达夫妇也赶紧过来解劝，姜氏开导秀梅道：“刘磊一人承嗣两家，因此两房才各娶正妻，你又如何会是小妾的身份呢？”
众人好言劝解，秀梅终不肯听，只是埋头垂泪。当晚，秀梅竟偷偷溜到下房，悬梁自尽了。
第二天一早，刘磊发现秀梅上吊顿时哭嚎不止，英达夫妇也慌了手脚，便赶紧派下人去给张家报丧。张掌柜一听死了女儿，再详细一问，才知是因刘磊娶过正妻，秀梅自认为沦为妾室才寻了短见，因此一怒之下，将刘英达、刘磊告到了县衙。

文章插图

聊城县令虽为官多年，却从未听说有娶两房正妻之事。在堂上，县令听罢刘英达夫妇“是妻不是妾”的解释，也觉破有道理，且遍查大清律例，对此又无明文规定。在难以裁决之下，县令只好奏报州府请示裁定。
州府大老爷认为，此案关涉礼教风化与命案刑责，又无前例可供斟酌，便报给了山东省府。随即，山东省也不能决，便又分别奏报朝廷礼部、刑部。
礼部、刑部对此也争议不下。礼部内部便因“承嗣两家，两房所娶都算正妻”，和“先娶为妻，后娶者为妾”两种说法争论不断。而刑部更是祭出了“有妻更娶妻者，杖九十，后娶之妻离异归宗”的古律，准备对刘英达、刘磊重典治罪，为此礼部、刑部争论数月，难有定论。
最终，两部官员合议，认为刘英达、刘磊有违礼教，有所欺瞒，致使秀梅忧心名分，愤而自缢，各杖五十，判处罚银百两；秀梅殊为可怜，其情可悯，着令刘磊以正妻身份厚葬。至此，一桩清代奇案就此侦破！

文章插图

案后微评：一夫两妻，殊为荒谬，但在三妻四妾盛行的封建社会，却又并不显得那么荒唐。而此案令人心惊之处在于：秀梅竟为妻妾名分，而误了卿卿性命。古代礼教杀人嗜血，可见一斑！