苏轼|首开先河还是推波助澜？苏轼与文同所创湖州竹派的强大影响力( 二 ) |墨竹|湖州竹派|首开|苏轼

文同对于墨竹的创作实践，因为苏轼对其绘画理论的总结提炼被发扬光大，我们熟悉的“胸有成竹”这个成语，就来自苏轼对文同画竹的评价，他在《文与可画筼筜谷偃竹记》中写道："画竹必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者。 "
苏轼也曾在题李公麟《憩寂图》诗中说：“东坡虽是湖州派，竹石风流名一时。 ” 因为苏轼在当时文坛、画坛的领袖地位，湖州竹派就此登上中国画坛，影响绵延至今。
在苏轼去世后19年，宣和庚子年，即公元1120年，宋徽宗组织人员编撰了《宣和画谱》，将宫中所藏，历代著名画家的作品，编撰成册，以备查考。《宣和画谱》记载了包括魏晋至北宋画家231人总计6396 件作品，首次将“墨竹”与道释、人物、宫室、番族、龙鱼、山水、畜兽、花鸟、蔬果等九科并列，成为一门单独的画科。《画谱》中《墨竹叙论》堪称是一篇有关墨竹的“独立宣言” 。
由此，文人士大夫们所倡导的“墨竹”正式从凡工俗匠们的花鸟画中脱离而独立，自成一脉，绵延不绝，分枝散叶，蔚为壮观。
湖州竹派在此后南宋、元代迎来了大繁荣时期。在湖州、杭州、嘉兴一代，墨竹风行一时，在广义上，这一流派可以囊括此后诸多名家，包括高克恭、王庭筠、李衎、赵孟頫、管道升、柯九思、吴镇、倪瓒、王蒙等人。
由元入明后，著名的墨竹高手有宋、杨、王、夏四家。
分别是：宋克，字仲温。他所画之竹被评价为：“千篁万玉、雨叠烟森、萧然脱俗” 。宋克与高启等十人，在当时有十才子的称谓，他的一生在仕途上并不得志，到了洪武初年，年岁已高时，才得到陕西凤翔府同知的小官，这一职位是知府的副职，为正五品的闲差。宋克不久便辞官还乡，与杨维翰、倪瓒等人交往，以诗画相酬答；
杨维翰，字子固，他是元代明初著名诗坛领袖杨维桢的兄弟；
王绂，字孟端，无锡人。在洪武初年入翰林，任中书舍人。在王绂的时代，他画的竹被称天下第一；
“宋、杨、王、夏”中的夏，是指昆山人夏昶，他官至太常寺卿直内阁。画墨竹师王绂，能得其妙，时推第一，当时流传有‘夏昶一箇竹，西凉十锭金’之谣” 。
夏昶的兄长夏昺，字孟旸。据说永乐皇帝曾称赞夏昶的字写得好，夏昶顿首称谢，并对皇帝说：我兄弟夏昺的字，也写得很好。于是永乐皇帝召见了夏昺，将两兄弟同授为“中书舍人” ，留下一段“大小中书”的美谈。
夏昺也擅长画竹石，萧萧有林壑之气，但平生不多作。
也许正因为有这样的人文血缘，夏家的后人在文坛上也闪耀着光芒，其一位孙女为散文大家归有光祖母，另一孙女则嫁给文征明为妻。
夏派的弟子有张绪、李昶等人。从宋、杨、王、夏四家开始，善画竹的还包括余文彭、那侗、朱鹭、鲁得之、归昌世、何震、费桢、盛时泰、陈芹等人。其中，归昌世便是归有光的嫡孙，他与李流芳、王志坚合称昆山三才子。
而另一位大师陈芹，字子野，号横崖。陈芹的身世，与上述画家们相比有些与众不同，他是安南国国王的后代，那时的安南也就是如今的越南，永乐年间，他因为躲避战乱而来到中原定居。陈芹的画技出众，当时的文坛、画坛领袖文征明也被他所折服，他告诫自己的门生：过白门慎勿画竹，此中大有人也！
白门是南朝宋都城建康（今南京）宣阳门的俗称，也是南京的别称，代指南京，而陈芹从越南来中国避祸就居住于此。