|娶妻当娶阴丽华，祭神要祭灶王爷。为什么祭灶王如此重要？ |阴丽华|灶神|皇帝|阴子方

一晃又是腊月二十三，大年未至，小年先到。
都知道小年是祭灶王爷的日子， “二十三，糖瓜粘” ，那么，腊月祭灶习俗的具体由来是怎样的呢？

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（糖瓜儿，又名关东糖，很多地方习俗中祭灶王爷必不可少之物）
相传，西汉汉宣帝时，南阳有个叫阴子方的人，是个大孝子，平时乐善好施，还特别喜欢祭祀灶神。
腊月的一天早上，他正做早饭，灶神突然显灵，现出真身。他连忙顶礼膜拜，刚好家里有一只黄羊，就作为贡品献上。从此之后，他开始发家致富，有良田七百余顷，车马仆从前呼后拥好比地方王侯。他还很自信地跟别人说，我的子孙后代会更加强盛。
果然，三世之后，家族中出了一位名叫阴丽华的女子，成为光武帝刘秀的皇后，阴丽华的兄长阴识是朝廷重臣。阴丽华所生之子刘庄成了东汉第二位皇帝——汉明帝。
阴氏家族前后共出了四位侯爵，数十名州郡长官。从阴子方祭灶发家之后，他的子孙开始虔诚的于腊月祭灶，主要的献祭品就是黄羊。

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（黄羊，一度被当做祭祀灶神的最佳贡品）
仔细琢磨这个故事会发现，虔诚祭灶的好处可不止是发家致富、人丁兴旺那么简单，甚至可以达到后代生出温良贤淑的大美人阴丽华，直至生出皇帝的最高境界。汉光武帝刘秀当年曾经感叹：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华” ，我给改了一下：娶妻当娶阴丽华，祭神要祭灶王爷。
“阴方祭灶”的故事见于《搜神记》，《后汉书》也收入了，就这样堂而皇之地列在正史之中。从《后汉书》的注释中我们知道了灶神的姓名和形象：“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，夜被发从灶中出，知其名呼之，可除凶恶。 ”
【|娶妻当娶阴丽华，祭神要祭灶王爷。为什么祭灶王如此重要？】深夜，当你看到一个披头散发穿着黄衣服的人从灶台中出来的时候，请不要害怕，好事儿！灶神显灵啦。你要大胆地呼唤他的名字：“禅” ，或者“子郭” ，他就会帮你除去家中的不祥，带来好运。 ——厉害吧。

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（影视剧中的刘秀与阴丽华）
在唐人笔记小说《酉阳杂俎》中也有相似说法，灶神名叫张单，字子郭。灶神夫人字卿忌，他们有六个女儿，名字都叫察（或为“祭”）洽。灶神在月晦之日（每个月末）都会上天庭“汇报工作” ，主要是讲述他所在这家人的罪过，犯事严重的人就会被剥夺一个“纪” ，也就是三百天的寿命，犯事不太严重的也会被剥夺一个“算”的寿命，也就是一百天。所以灶神在天庭的职务是天帝督使，在人间称作地精。
灶神一般都在己丑日，太阳刚升起不久的卯时上天“做述职报告” ，中午回来，所以这天祭祀灶神最吉利。
看到了吧，这就是灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”的来历。关于灶神或者灶王爷的文献记载和民间传说还有很多，阴子方祭灶得福的故事只是其中之一，这些故事大同小异，但都有一个共同点：灶神对一个家庭的幸福至关重要。

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