灶王爷#青未了｜小年民间|广府人|曾应枫|粤语|童谣

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文/张玉清
《过年习俗序列二》
小年
腊月的寒风，即将送走冬的银装素裹，迎来春的繁忙和希望。转眼又到“小年”，农历十二月二十三日家乡称之为小年，这也是腊八节后的又一个重要节日，在六七十年代虽然生活条件不好，可是家乡人对过年还是非常讲究，小年同样也有不少习俗。
印象最深的是农村过小年有“辞灶”的说法，当时我并不明白辞灶这两个字的含义，听娘说辞灶不能住在外边，要回自己家，尤其是不能住亲戚家，知道这是祖辈流传的习俗，至于什么原因我也不清楚。民间还有句“腊月二十三灶王爷爷上了天”更是人人皆知，可对我来说就像是听童话故事。小年这天农村开始蒸年糕，听长辈们说灶王爷要走了，吃了又香又甜的年糕才不会说家里的坏话。也有人说灶王爷吃了年糕会把嘴粘住，就不说话了。我是越听越糊涂，就问娘灶王爷从哪里吃年糕啊？娘说灶王爷就在灶堂墙上，掀开锅就吃了，不是真吃，是闻年糕味，你没听说吗，“灶王灶王开锅先尝”。这时我才想起灶堂墙上灶王爷爷和灶王奶奶的画像，虽然我对娘的解释一知半解，但感觉好像有点道理。
记得蒸年糕都是用黍子面和大红枣，那时生产队上每年都种几亩黍子，秋后把收的黍子按人口分给村民，我们家分的黍子平时舍不得吃，等过年的时候娘才拿出来蒸糕。每年春天青黄不接缺粮断顿，家里要靠吃统销粱才能熬过春天，所以小时候每天都盼着过年，一年不知道要问多少次，娘什么时候过年啊？只有过年才能吃点好饭食，哪像现在想吃什么随时可以做，人们常说“现在吃饭天天像过年”！那时的粘糕显得格外好吃，甜甜糯糯，入口即化，吃起来就没个饱，这时娘就会说别吃多了不好消化！

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【灶王爷#青未了｜小年】说起吃粘糕，使我突然想起小时候，总是惦记吃家里的枣。从我记事老家院子里就有两棵大枣树，枣树春天发芽开花结果，秋后大枣才成熟，生长期比较长，我是天天看看枣树上的枣什么时候长大啊！每年等不到枣发红，在青枣变白的时候就开始吃，特别是早晨天气凉爽枣更加脆甜，平时大人孩子都摘着吃，低枝上的枣很快就吃没了，最后只剩高处的枣，父亲先爬到树上晃，然后用大竹竿打，大枣啪啦啪啦的落在地上，我看到满地熟悉的红枣无比兴奋，因为天天看着它们长大，光看够不着吃，现在终于可以尝尝了，我就高兴的拿着篮子在下面拾枣，边拾边吃，等把枣都收起来，娘先挑一些好的用酒醉上封坛子里，等过年的时候才能打开，剩下的枣全部提到房顶上去晒，每次上房我都要吃几个，等枣晒干了，娘就收起来，说放着过年蒸糕吃。可不管娘把枣放到哪里我都能找到，趁着娘不在家我就去偷拿一两个，不敢多拿，怕娘看出来，吃进嘴里的枣要嚼好长时间，才舍得把枣核吐出来。看看现在真是今非昔比，人们再也不用愁过小年蒸不起年糕，估计灶王爷每天在民间吃的饭食也很好，“小年”人们不蒸年糕灶王爷也不会怪罪了。
据资料记载，灶王从夏朝就被民间尊崇为“大神”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为保护神而受到崇拜。看来娘说的“辞灶”和民间“蒸年糕”的习俗都是对灶王爷的尊崇，辞灶是指灶王爷要离开的意思。灶王也是玉帝派来监督这家人的言行善恶，腊月二十三灶王回天庭向玉帝汇报，玉帝会根据情况降祸福，因此灶王爷说的话很重要。旧时，灶王画像上书“东厨司命主，人间监察神”，以表明灶神的地位。两边写上：“上天言好事，下界保平安”的对联，以此保佑全家老小的平安。灶王爷辞别一周后，大年三十晚上，他带着这家人该得的吉凶祸福，和众神一起再次回到民间，过完年众神离开，灶王爷继续留在这家人的厨房，年前人们重新请回灶王爷画像换上，有细心的人家，在灶王画像前装块木板，摆放上贡品和香炉。现在农村供奉灶王爷的习俗还在继续，这也是我们民族文化的延续和传承。