杨柳|《镇宅神虎》作符志王树村|杨柳|钢鞭|天地会|年间

位列中国四大木版年画之首的杨柳青年画中，也有《镇宅神虎》的画样。美术史论家、民间美术收藏家王树村先生曾收藏有一幅《镇宅神虎》。他判断其为清嘉庆年间所作，在杨柳青年画中是现存最早的一幅《镇宅神虎》。此画最初收录于王树村编著、1959年人民美术出版社出版的《杨柳青年画资料集》一书中。后王先生将此画捐赠给中国美术馆。在该馆于2017年举办的“杨柳春风：中国美术馆藏杨柳青古版年画精品展”上，笔者亲眼见到其真容。
画面采取对角线构图，画一只猛虎下山捕食之状。其头大体硕，双目圆睁，脑门山一个“王”字，凶猛逼人。不同寻常的是，其通体为深灰色，遍布黑色斑纹，并随姿态变化，自然流畅。画面右下角的山石多次套印而成，颇具立体感。如果说，天上幻化出一宝瓶，内出三戟，取“平升三级”之意，那么地上插有三条钢鞭，却难以解释。对此，王树村在《杨柳青年画资料集》中曾阐述自己的观点：“传说此图最初并非镇宅避邪之物，乃‘三合会’（又名天地会）的符志。按此图上有金戟三枝，地插钢鞭三条，正合天地三合之说，而画中黑虎乃指三合会结成于甲寅（虎）年，即康熙十三年。另一说法：嘉庆年间，北方‘白莲教’盛行，以纸剪作人马形，吹之则成真兵真马，入宫祸乱清廷，民间若张此画，可免灾祸。两者虽然都是传说，但符志一说甚属合理，且与历史实况相吻合。 ”此外，他还在该书所附《杨柳青年画史概要》一文中重申其观点：“嘉、道年间，三合会公开复明运动失败后，人民反清复仇之志并未稍戢，进而采取了秘密结合的方式，暗以诗句、隐语、手势等来表达教义，进行活动。传说这幅《镇宅神虎》，名义上是贴有此图可避凶灾，而实际上是天地会的原来符志之一。 ”
杨柳青作为大运河上的漕运码头，明清以来是南北交流的必经之地。北至京城、南至苏杭，全国各地的新闻资讯都令生活在此的人们大开眼界。这是杨柳青不同于其他闭塞山村的一大特点。正因此，才造就了杨柳青人的开放思想。此外，由于杨柳青地近天津、拱卫京师，又依托大运河之便来去自由，所以清代初年，这里一直是反清民间组织活动较为活跃的地区。虽然这幅《镇宅神虎》的背后是否隐藏着秘密，早已无从知晓，但如今我们仍能从其中感受杨柳青年画那精细雅致的独特魅力。
【杨柳|《镇宅神虎》作符志】图为杨柳青年画《镇宅神虎》。