老虎|读虎图志｜依猫画虎的日本人与国外动物园里的写生 |让-里奥·杰洛姆|亨利·卢梭

今年是虎年。在十二生肖中，老虎被认为是勇猛敏捷的象征，这一点在世界各地的文化与艺术中也能可见一斑。然而，不同于中国艺术家画虎，许多来自其他国家的艺术家很难亲眼看到老虎。在日本，画师们依猫画虎，笔下的老虎看起来更接近可爱的猫。在法国，一座18世纪末建立的动物园成为了艺术家们描绘动物的灵感源泉，诸如德拉克罗瓦、亨利·卢梭等著名画家都曾前去写生，以不同的风格表现他们眼中的虎。
日本：依猫画虎
老虎并非日本土生土长的动物，但是在中国已经存在了数千年，也常见于中国古代艺术中。由于中国艺术对于日本有很大的影响，日本人对于老虎绘画的需求便也不难理解。大约在14世纪到19世纪，日本武士尤其喜欢描绘老虎的艺术品，对他们来说，虎是力量的象征。
为了满足这种需求，许多日本画家开始研究中国虎画像。然而，他们从没见过真正的虎，也没有人敢从国外引入这种危险的动物。于是，画家们开始以猫为模特，因为这是他们能找到的最接近虎的替代品。这就是为什么不同于中国的老虎画，日本画中的虎看起来更可爱，但也更僵硬。

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《猫（或虎）》，仙崖义梵

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《竹虎图屏风》（左面），片山杨谷
圆山应举（1733—1795）被认为是日本第一位描绘真实老虎的画家。他是写生的大师。虽然圆山应举依然没有接触到真实的老虎，但是他得到了一块完整的虎皮，并从中测量了各种比例。因此，当时的人们发现他所画的虎看起来更加骇人，更现实，更鲜活。

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圆山应举笔下的虎
圆山应举去世后，他的学徒岸驹曾为了日本最出名的写实派画家之一。除了虎皮，岸驹得到了老虎四肢的标本和头皮。他近距离地展开了研究，数出了虎牙的数量、腿部关节的数目以及各种解剖细节，而这些是他的老师未能发现的。这样的研究使他画出了比过往任何人都要逼真的虎。
即便如此，岸驹笔下的虎仍有局限性，这一点可以从虎的眼睛里看到：岸驹笔下虎的眼睛更像是猫眼，而非虎眼。事实上，除非画家能够亲眼看到鲜活而真实的动物，他们不可能画出逼真的眼睛。

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岸驹笔下的虎
岸驹创立了自己的学派“岸派” ，一直延续到19世纪末。该学派的最后一位掌门人岸竹堂见到了活着的真虎：当时，一个国外马戏团来到了京都。岸驹深受震撼：真正的虎和国王大师画中的大相径庭。有人说他因此差点精神失常，在此后的画中产生了看见虎的幻觉。 1893年，岸竹堂画的虎出现在芝加哥的哥伦布纪念博览会上，获得铜奖。

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岸竹堂笔下的虎
印度和越南：敏捷、勇猛与权力
在印度，虎是国家的象征之一，虎在印度文化中占据着重要的位置，它是优雅与力量、敏捷与强大的结合体，意味着出色、力量、美和勇猛。 1972年，孟加拉虎成为印度国兽。虎在印度教中也扮演着重要的角色：女神杜尔迦的坐骑就是虎或者狮子。