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最后 ， 我稍微解释一下本书的篇章结构 。 在本书伊始 ， 我先概述数字时代给严肃读者带来的急迫危险 。 “问题所在”这一章的讨论 ， 乍看上去似乎与我后来提供的有关阅读的务实建议并无关联 。 事实上 ， 认识到这种危险具有无与伦比的重要性：互联网虽然实现了许多好的改变 ， 却使得我们比以往更难投入到严肃、缓慢和有效的阅读中 。 在“问题所在”以及随后的“解决之道”两章中 ， 我剖析了数字革命的真实维度 ， 认为它已经激进地改变了与阅读相关的一切事物 。 除非我们认真思考如何去控制（有时则是如何去抵消）数字科技对我们的生活造成的日益增长的影响 ， 否则我们就不可能实现真正有益的阅读 。
在“问题所在”和“解决之道”之后 ， 我接下来论述我的14条阅读规则 。 许多读者对文学的复杂性感到挫败 ， 当文学作品明显难懂时他们尤其会有这样的感受 。 我多么经常地听到这样的感慨 ， 而且是博览群书的成年人发出的感慨：“我就是无法理解诗歌！”该章为这样的读者提供了具体的计划 。 如果你喜欢读书 ， 但是感觉你所阅读的作品应该有更多值得了解和谈论的内容 ， 那么这些规则将帮助你成为一位更有能力、更加仔细的阅读者 ， 帮助你了解如何才能更好地阅读一本书 。 我的14条规则可以按照任何顺序加以阅读；每位读者都能从中找到更适合自己的一些规则 ， 这取决于读者本人先前的阅读经历 。 请自由采纳你能用得上的规则 ， 这是让它们发挥功用的方式 。
我希望 ， 我对这些规则的强调不会妨碍读者的愉悦感 。 拉尔夫·沃尔多·爱默生曾督促我们“为了意趣而读书” ， 为了那些书中浮现的闪闪发光、一瞬即逝的高峰而读书 。 我并不打算用我的实用规则将那些高峰变得平坦 。 相反 ， 我希望给你提供一个方法 ， 帮你找到那些高峰 。
这些规则之后是五章对关键文类更宏观的体验 ， 分别论述如何阅读短篇小说、长篇小说、诗歌、戏剧和随笔 ， 之后便是结语 。 这些章节给读者提供机会来实践那14条阅读规则 ， 我在讨论各式各样的作者时会经常涉及这些规则 。 在这些章节里 ， 我引导读者和我一起阅读一些我喜爱的书籍 ， 这些书能帮助我们更清楚地理解什么是读书 ， 并将我们引向和它们同类的其他书籍 。 我所列举的那些书都是其所属文类的典型代表 ， 很好地体现了长篇小说、诗歌以及其他文类的特性 。 从某种重要意义上说 ， 随笔就是蒙田 ， 戏剧就是莎士比亚 。 假如你尚未读过我谈论的这些书籍 ， 我希望 ， 你能下决心去读一些：这些书范围广泛 ， 覆盖了整个文学世界 ， 从契诃夫带有忧伤底蕴和人性关怀的喜剧 ， 到亨利·詹姆斯敏锐而又自欺欺人的清晰文字；从莎士比亚悲剧中深重的高贵精神 ， 到薇拉·凯瑟呼出的纯洁空气；从将激情与克制融于一体的华莱士·史蒂文斯 ， 到将痛苦不加掩饰地暴露出来的贝克特 。 在选择这些作品的过程中 ， 我依据的是个人的爱好 ， 多少失之偏颇和武断 ， 而且我还不得不略过许多我十分珍爱的作家：要想把我喜爱的书全部讨论一遍 ， 那将意味着写十本书 ， 而不是只写这一本 。 但我已经开了头 ， 并且希望我提供的是个榜样 ， 能帮助你们了解如何来谈论自己喜欢的书籍 。

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【大卫·米基克斯|只要你愿意，书会永远等着你】