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丰子恺先生漫画《村学校的音乐课》。
唠叨四□ 秦颖
在《私塾记忆》(唠叨三)结尾,我曾写道:“等到南江坪塅里开了保国民小学后,这私塾便开不下去了。而曾祖父也觉得,两个孙子学了这么些年,断文识字,写文算数都能应付,还能喊喊礼,已经不错。加上家里小孩多,张口吃饭人多,劳力缺乏,不想再送出去读了。这对开了眼界,对世界充满期盼和想象的父亲,无异于噩梦。 ”
私塾关闭以后,父亲(秦旭卿)的同学不少去了老粮仓的望北乡中心学校。那些同学回来,谈起学校的学习生活,令人神往。邓衡源、马命军尤其喜欢说:老师都是在外面读过新书的,课程里还有地理、体育,早晨起来以及课间都要做操。课余时间,赛跑、打球、写字比赛等等活动搞得不亦乐乎……邓衡源善交际、朋友多,还吹嘘跟校长也说得来等等。父亲听得心里痒痒的,表示想去读书,但家里的主要劳动力祖父反对,一家之主曾祖父犹豫不决。
家里虽然有一百二十亩田,算是小康人家,父亲和伯父(秦旭泉)都被人称作饱饭仔,可是外人并不知道,一年中也有喝粥的时候。家里人口多,虽请了长短工,但主要劳动力还是祖父,他只盼着两个大儿子早点帮上忙。若送出去读书,不但没人帮忙,还得负担学费生活费,那可是一笔不小的开支。
人的境遇和命运,在很大的程度上跟眼界相连。若比一般人看得远一些,又有办法和能力实现,那就不一样了。追求梦想需要勇气,更少不了智慧。望北乡中心学校的校长喻镜冰先生是当地有名的绅士,说的话相当有影响力。他的家住在摇渡河马家滩,每周从老粮仓步行回家时,都会经过山墈脚下,对秦家的情况多少知道一些。我的曾祖父对他更是敬佩有加。父亲知道,若能借他的力,读书的事就好办。但对父亲来说,这位先生仰之弥高,望不可及。于是心生一计:冒名写信,让曾祖父回心转意。他假托喻校长的口吻写了一封信,收信人是邓衡源。信的大意是:听说运七公屋里有两个孙子,长相出众,聪明伶俐,口笔双全,为什么不送来读书?如果以为,在私塾读了点书,认得几个字,写得了文契,算得清数,喊得了礼,就万事大吉,那是做梦。时代不同了,不出来读书,绝无可能出头。赶快醒来吧!
父亲偷偷完成了这封信。先将信给伯父看,说是邓衡源给他的,又怂恿伯父念给曾祖父听。当时的场景,父亲仍然记忆犹新。在灶屋门外的水缸边上,那边厢伯父有板有眼地念着,曾祖父静静地听着,脸露犹疑和欣喜；这边厢父亲紧张得发抖,一方面是心虚,一方面是焦虑。
毕竟曾祖父对两个孙子看得重,也寄了很高的希望。送出去读书,相当于进了洋学堂,更何况是如此有影响力的人物的意思。祖母开明,她希望儿子出去读书,并不心疼要拿钱担米。这事就这么定了。
家里从来没有送过学,筹备读书的用品也是件不小的工程。被窝蚊帐席垫子,洗脸巾木脸盆,都只备得起一件,另外还得准备两人穿的衣服等等。用什么来装这些行李,又是一个问题。祖母想起了自己出嫁时用过的篾笼子,婆姨出嫁时借走了,于是特意回娘家接了回来。
1942年,两兄弟进了新学堂。
校门外的墙上,用黄泥浆涂抹了“望北乡中心学校”几个大字,用墨描了边。据说是教图画音乐课的杨金侬老师写的。学校借用的是一间观音殿的场地,进校门是礼堂,穿过礼堂是学校中心的一块空地,对面是观音殿,左右两边是教室、办公室,左边顶头角上的教室过去是食堂,猪栏里还喂了猪。学生的宿舍以礼堂楼上为主,木板地铺稻草,大部分学生住在这里。