角色|编导演三位一体|田晓威：在世界舞台上观照一生舞台|威廉|戏剧|观众|威尔|田晓

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为了筹备话剧《威廉与我》，导演、编剧兼青年演员田晓威耗费长达一年的时间进行剧本创作和材料收集，他没有选择重新编排莎士比亚的某个经典剧作，或是多个戏剧片段的拼接浓缩，而是将视线聚焦在舞台背后这位大戏剧家的生平故事，看似简单，然而创作起来却更为艰难。
谈到为何选择这一题材，田晓威曾在采访中表示，在莎士比亚的生平经历中，无论是疫情带来的冲击和迷茫，还是如何面对利益的诱惑，这些多是当下的中国戏剧创作者也在同样面对的难题。

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莎士比亚，对现在的我们来说可能只是一个停留在历史中或纸面上的人物，但在当时看来，这意味着一个又一个的痛苦、彷徨、挣扎当中的不眠之夜。时至今日，作为不同国度、不同年代的人再看莎士比亚，我们的感受和情感又会发生什么变化？这正是田晓威创作话剧《威廉与我》的初衷。
剧中依照时间顺序，从少年、青年、中年和老年四个阶段复盘了莎翁的传奇一生。少年威尔决定离开家乡去伦敦闯荡，刚到大城市的他还处于创业阶段；到了中年至中年，他逐渐有了名声，赚了钱，盖了剧院；老年的威尔和大多数人都一样，他已经跟不上那个时代，虽然曾经辉煌过，但也无法避免将被流行的东西所抛弃，最终威尔选择告老还乡，直到去世。
虽然名为「威廉与我」，剧中也一直在叙说威廉的故事，但其实这里面的「我」却和当下有着千丝万缕的关联。田晓威认为剧中所表现的威尔的四个人生阶段，从力量和强度上来说都同等重要，因为这也是我们人生中都要经历的，也可以把它们看成是对人生告一断落的总结。
【角色|编导演三位一体|田晓威：在世界舞台上观照一生】从量来说，青年至中年、也就是威尔在成名之后是占比最大的，就像叙事的大梁。但田晓威认为，给人带来能量最强的却是威尔的老年阶段：「这股力量从一开始就在逐渐积蓄，和其他三个阶段相比，它不是最长的，但也不是最短的，却是力量最强的。一个人走完了他的一生，我们可以看到他最后的人生将面临什么样的痛苦和选择，最终又会迎来什么样的结局。威尔又身为剧作家，我们可以观察到他最后对戏剧、对人生的感悟。」

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四个人生阶段，三十多名角色，这样一个宏大故事的叙述，却仅由四位演员来完成，在旁人看来，这对于创作和表演都是不小的挑战。田晓威作为本剧的导演、编剧兼主演，选择这个表现方式并不是为了所谓的革新，或是迎接未知的挑战。
多年在戏剧舞台上的工作经验，让田晓威自然而然地选择了最适合这部剧的表达方式，在他眼中，有些叙事方式为戏剧独有，它们有一种写意或是灵活的美感，而这种叙事是影视作品所不具备的。年复一年的文字和表演工作中，不管是影视还是话剧，田晓威仍在寻找一种更有趣、更生动、更容易让人理解的表达方式。
然而，这部包含三十多个角色的戏里，平均每个演员要扮演13到16个角色，每个角色的外国名字又不像中文名一样好记，怎样才能让观众及时上剧情的步调、又能对每个角色和故事都留下鲜明印象呢？