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中新社合肥4月9日电题：汤书昆：“文房四宝”何以成为世界了解中国的“窗口”？
作者储玮玮
笔、墨、纸、砚并称为中国“文房四宝” ，最具代表性的有宣纸、徽墨、湖笔、端/歙砚。作为中华文明的见证者与记录者， “文房四宝”的诞生使中国迈入用其记录历史、抒发情感的时代，并创造了独特风格的书法和绘画。 “文房四宝”对人类文明有哪些贡献？何以成为世界了解中国的“窗口”？近日，教育部中国文房四宝工艺传承基地主任、中国科学技术大学教授汤书昆接受中新社“东西问”独家专访，进行解读。
现将访谈实录摘要如下：
中新社采访人员：古埃及的芦管笔、欧洲的羽毛笔早已退出历史舞台，中国毛笔从漫长历史中走来，为何能至今兴盛不衰？其强大的生命力源于哪里？
汤书昆：中国的毛笔属于软笔，芦管笔和羽毛笔属于硬笔。在欧洲第一次工业革命之后，钢笔、圆珠笔等水笔逐渐兴起，其书写效率高，使用寿命长。 “新硬笔”的核心优势使其直接替代了欧洲和非洲的传统硬笔。
中国毛笔用动物毛制成，质地柔软富有弹性。在中国的文字记录与表达系统中，毛笔从未离席，至今已有2000多年历史，成为中国人长期以来的书写工具。
在东方书法和绘画体系中，毛笔的书写效果是硬笔无法替代的。虽然20世纪中叶以后，以书法为代表的文字记录系统的全民性有所下降，但在当代中国书写体系中，毛笔书法依然是文化性的表征。反观以硬笔作为文字记录系统起步的民族和国家，一旦出现新的“先进”硬笔，旧的被替代也是顺理成章。

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制笔工人准备晾晒制作的笔头。中新社采访人员韩苏原摄
中新社采访人员：当古代中国普遍使用纸时，欧洲国家用昂贵的羊皮做书写材料，埃及用“纸草”写字，印度用贝叶书写，日本用简和帛写字……纸的“足迹”在空间上横跨亚欧大陆，中国纸对人类文明进程有怎样的影响？
汤书昆：纸出现之前，埃及的“纸莎草纸”确实早已问世，但它的原料是一种基本只生长在尼罗河三角洲的植物。作为书写载体， “纸莎草纸”的产区和产量都小，且没有经过造纸最核心的制浆工艺加工，直接捶出的“纸张”较为粗糙，书写效果不理想。欧洲的羊皮纸，则与简帛、丝绸等书写载体相似，成本高、价格昂贵，不适宜大众传播。
世界上最早的纸诞生于中国。公元105年，蔡伦系统总结西汉以来的原始造纸技术并加以改进，以树皮、破布、麻头、渔网为原料，并以沤、捣、捞一整套工艺技术，造出了达到书写实用水平的植物纤维纸，史称“蔡侯纸” 。中国纸的出现使人类文明步入“有纸的时代” 。
公元751年，唐王朝和西方的大食国之间发生了一场战争，史称“怛罗斯之战” 。唐军溃败，成为战俘的若干造纸工匠被带到撒马尔罕，在此建造了中国造纸术西传的第一座纸坊。随后，沿着阿拉伯帝国扩张的道路，唐代的造纸术传到巴格达、环地中海城市。 13世纪左右，造纸术传至欧洲造纸的重要起源地——今天意大利的法布里亚诺小城。 1797年，法国人尼古拉斯·路易斯·罗伯特以中国造纸术为基础，融合西方机械时代的科技成果发明了造纸机器，世界进入近代机械造纸术的新阶段。 “有纸的时代”开启全球知识共享，技艺对话塑造人类新文明，融合缔造了一个新世界。