|骆玉明说红楼｜赖家人为什么会发展得这么好？ |贾府|骆玉明|赖嬷嬷|大观园

在贾府里有众多的奴仆。奴仆也有等级，还分“有脸”和“没脸”的。要说等级最高的，是赖家两兄弟。老大是荣国府的总管，老二是宁国府的总管。至于最有脸面的，要数他们的母亲赖嬷嬷。第四十三回写贾老太君召聚众人议事的时候，赖嬷嬷可以坐在一个小板凳上，而王熙凤却只能站着。
《红楼梦》书中解释这个“坐”与“站”的道理，是因为“贾府风俗，年高服侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面” 。就是说赖嬷嬷服侍过比王熙凤长一辈的主子，这应该就是贾赦或贾政。后面赖嬷嬷又指着贾宝玉，说老爷（贾政）和大老爷（贾赦）小时候怎样挨爷爷（贾代善）痛打，那是她亲眼看着的。由此可见，要论年岁，她比贾赦他们还长一辈。她是跟贾母平辈的奶奶级的人物。

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赖家虽是个奴才身份，却相当有钱，贾母当面说赖嬷嬷是个“财主” 。有钱到什么程度呢？举一例可知：第五十六回写探春管事，她和平儿说起赖大家的园子， “还没有咱们这（指大观园）一半大” 。小了是吧？可是读书不能疏忽。你想，大观园按贾琏所说，周长是三里半（以清制换算近两公里），假定长宽为4比6 ，约有360亩。 “不到一半” ，算它是三分之一， 120亩的花园，就在京城，那也是豪富人家的场面啊！
【|骆玉明说红楼｜赖家人为什么会发展得这么好？】富贵富贵，富则求贵。这个家族后代的身份也发生了蜕变。他们本是“家生子” ，是贾府蓄养的世代相袭的奴仆。但由于得到主子的信用，赖大的儿子赖尚荣一出生，贾家就让他脱去了奴才身份，有了自由之身。赖嬷嬷说他从小也是锦衣玉食，丫鬟，仆妇，奶妈，一应俱全；并且，也跟公子哥儿一般上学读书。这完全不是奴仆的生活方式了。
到了二十岁，靠着贾府的势力，赖家花钱给赖尚荣买了个知县的官衔。捐官嘛，在富贵人家是求一个身份和体面，在场面上好混，譬如贾琏捐了个同知；而对赖家来说，更要求个实惠。所以，也是仰仗贾府的关照，这赖尚荣三十岁时，由虚衔转成实职，成为真正的一方父母官。凤姐儿说得好， “前儿在老太太那院里，见他又穿着新官的服色，倒越发的威武了，比先时也胖了。 ”做官，是要稍微胖一点，走路才有样子。
赖家人既然是贾府的家生奴才，其财富的积聚，当然也离不开贾府。这就像我们在森林里看到的寄生藤，大树粗壮，藤条和枝叶也健旺，一派生机盎然。
但这种寄生的详情，书中却很少揭示，读者也只能做大概的推测。譬如兴建大观园时，除了贾政和贾琏，具体管事的主要就是赖家两兄弟。贾政迂腐固执，不通世故，贾琏轻巧浮滑，城府浅陋，赖家兄弟默不作声，却大有周旋空间。大观园耗费巨大，谋利的机会很多。你看贾芸得了一个监工种树的差使，领工银二百两，只花银五十两去买树，其余不难连类推想。
但要是说赖家的财富全是从贾府贪污所得，恐怕也是冤枉他们；事实上也没有那么容易。更多的机会在哪里呢？贾府权势煊赫，有求于他们的人很多。第六十回写有个广东官员拜访荣国府，进献了两篓子茯苓霜，同时也送给“门子”一篓，这就是我们现在说的“好处费” 。赖家兄弟那可是总管，他们办理许多贾府与外界交涉的事情，何处不是生财之道。这又并不直接来自贾府，连指责他们也没有明显的理由。